當日陳畔為主人所籌計劃固然周密，然而百密一疏，押運新娘的下屬卻暗中去猜燈謎，蓁蓁趁虛而入，蟒蛇計劃破滅。
黃大既然在上元夜死於土地閣，那麼，買虎字據應是在上元夜之前。或者，為穩妥起見，他們的計劃，原本便是雙虎一蟒吧！
土地閣中，陳畔的言語猶在耳邊：“記得，一定要先在她們衣服上噴灑特製的香液。”
馴化蟒蛇如此，馴化老虎亦如法炮製。
狩獵場，吊睛白額大虎緊追鄭忽不舍的情景，便是鐵鐵的佐證。
隻是，既然老虎已運走，交易字據怎還留著？
毒劍猜透蓁蓁所想，不緊不慢講明緣由：獵戶宋明住在鳴鹿城羊角山下，年前獵得一虎，囚於籠內，欲賣個好價錢。
正月十二，黃大與之相談，出價豐厚，宋明不知是計，當即應了。
黃大當即付了定金，口頭約定五日內取虎。上元節那日，宋明嶽父病危，想見女兒最後一麵，宋明妻子攜兒挈女回了娘家，因走得匆急，走時未將宋明交她保管的字據留下。
次日，宋明妻子見父親精神好轉，便又帶了孩子回家去了。午時到家，院內淩亂不堪，地上血跡斑斑，宋明和籠中虎皆已不知去向。
大驚之下，不敢停留，慌忙轉回娘家，悄悄兒四下打探宋明下落。卻一直沒有消息，直到昨兒，集市偶遇羊角山頂的獵戶妻子馮譚氏。
據馮譚氏說，那日上元夜，她夫君馮戈提著一壇酒下山，欲找宋明介紹他的獵虎經驗。誰知方及山腳，便聽到打鬥聲音，夾雜著一聲咬牙切齒地喝罵：“強盜！你們這群強盜，不得好……”
隻是話未說完，便沒了聲音。
接著有人問道：“這廝怎麼辦？他妻子孩子還找不找？”
黑暗中傳來的回答毛骨悚然：“大人說扔亂墳崗。既然他家人躲過這劫，咱兄幾個帶老虎回去複命時，就說全死了，免得再出來四處奔波，聽好了沒有？”
四五個聲音齊聲答應。
那些人走後，馮戈穩穩心神，趕緊跑回了山頂。
宋明妻子得知真相，怕那夥人趕盡殺絕，既不敢回家，亦不敢去官府報案。如今隻在娘家幫人漿洗衣物為生。日子過得十分清苦。
事情真相令蓁蓁感歎不已。如今，她隻想安頓好宋明妻小。而宛丘城內眼線太多，保不準什麼時候露了餡。
“主人，”毒劍見蓁蓁沉默不語，摸不準她在想什麼，試探問道，“洛邑那些少年尚需調教，屬下想明兒帶麗影離開宛丘。”
“嗯？！”懵然轉首，蓁蓁見毒劍一副認真的表情，回味著方才的那句話，雙手一拍，笑意如明媚豔陽鋪灑滿室，“好，順便帶上宋明妻小，在鄭府安排個輕鬆活兒。洛邑畢竟比陳國安全。這事兒，我會寫信告知鄭忽。”
“遵命！”毒劍離座，單膝跪地，稟示道，“主人若信得過屬下，送信之事交由屬下，屬下的徒兒們不出一日必會將信送到，且絕不會引起他人注目。”