薛定搖被蒙著眼睛走了許久，及至停下。身旁侍衛將那遮眼黑布取下，薛定搖因為突然出現的強光而有些睜不開眼。此刻的她正處身在一座大殿之內。
此時，高台上的人影廣袖一揮，頃刻間眾門皆閉。
暗淡下來的光影讓薛定搖很快看清了此間從高台上持腰緩緩走下來的人——栗己。不同於尋常的是，此時的栗己小腹微隆，已然懷有龍嗣。
看著一身囚衣、垂發及腰的薛定搖，不知是因為女人之間的惺惺相惜，還是因為對曾經一代能臣身陷囹圄的憐憫，栗己的眼神裏麵，透出幾分難得的溫柔：“若早知定搖將軍是女兒身，往日微時，決不忍陷害於你，更不忍你鯤鵬之才，卻白白流放於下縣三年之久。”
一開口，沒有對薛定搖的追責與怪罪，言辭反而周到體恤、充滿歉疚。這是薛定搖沒有想到的，但見薛定搖苦笑一聲，失落無奈道：“娘娘說，知道我是女兒身，就不會陷害我。如今我女扮男裝，眾人皆知，娘娘不也動了我的改革變法、貪了國庫稅收嗎？”
栗己自知所行有虧，愧疚垂目，一時緘默。
薛定搖見狀，別目看向他處，又道：“我的案子本應在前朝受審。娘娘若無旁事，請允許侍從將我帶至前朝吧。”言語間就要轉身。
“此番召見，實受梁平秋所托！”見她要走，栗己急切挽留道。
聽聞“梁平秋”三個字，薛定搖即刻駐足。
原來，在梁平秋入獄時，栗己曾來探視。栗己內心明白，梁平秋是個可堪大任之人。她一直希望這樣的人能為己所用。所以想設法救她一命。
“梁相，告訴我，怎樣才能幫你出獄？”
“多謝貴妃娘娘惦念，這牢房，我恐怕是出不去了。”
“為何？”
“明人不說暗話。這既是令堂的意思，也是陛下的意思。”
“你如何得知……”聽到梁平秋知道自己與呂望先的關係，栗己不免有些驚訝。
梁平秋諱莫一笑，轉而言道：“我想娘娘屈尊前來，為的不是救我。為的，是想要擁有一個可以真正隸屬於你的人才。”
“不錯。隻是如今大人身陷牢獄……”
“天下懷才者，不止梁平秋一人。我為貴妃娘娘舉薦一人，如何？”
“何人？”
“當今宗正寺少卿——郭孝之。此人行事謹慎，又擅長審時度勢。卻因為是宗正贅婿，不免受人詬病，在官場上遭了不少排擠。若娘娘肯許諾實權，給他用武之地。將來旦遇危機，一定會與娘娘同舟共濟。”
“可是，你與他私下並無交集。怎麼會平白無故舉薦他呢。”