薛定搖自知是時候亮明身份了，於是也有樣學樣地笑著道：“看您這年紀，怎麼著也年過半百。肯定也有不少見識，不知老人家您，認不認識這個。”言語間從袖中拿出了印有縣令官符的官牌。
“啊！”為首的老人一見官牌身子一驚，立刻俯身跪拜道，“縣令大人在上，小民有眼不識泰山，請受小民一拜！”
其他村民見狀，亦慌慌張張紛紛俯身跪下。
擒賊先擒王。見此地民風如此敗俗，薛定搖揪起那村長老者衣裳喝道：“枉你身為一村之長，既不思帶領鄉親們勤織務耕，也不教導孩子們開蒙識字！反而全村老少合起夥來，攔人去路、詐人錢財！助長歪風邪氣！你這個村長怎麼當的？！你且起來，跟我去官府受審！”
言語間授意呂京同提他往官府行去。眾人見狀，連連跪拜求情，卻架不住呂京同年輕力氣大。
兩方相執不下之際，小孩劉二柱站起來怒喊道：“要不是你們當官的欺負人，把老百姓逼得沒了活路，我們能幹這樣的事兒嗎？！”
薛定搖聞言住了腳步，自知此番另有隱情。
畢竟初生牛犢不怕虎，但見那小二柱繼續道：“我們也想去學館開蒙，也想讀書認字，可家裏的錢被你們當官的收稅收走了，米缸也見底了。飯都吃不飽，怎麼讀書，怎麼識字？我們是做得不對，可你們這些當官的做得就對了嗎？！”
尚未等薛定搖開口說些什麼，小不孬也開口道：“原來你真是那個在邊境殺敵的薛定搖。我一直以為你是一個為老百姓懲奸除惡的大英雄！我還在山神廟裏對著神靈發過誓，長大要做像你一樣的人，臨陣殺敵、保家衛國！可你現在問都不問，就要把老村長綁到官府，你跟他們一樣，是個糊塗蟲！我再也不崇拜你了！”
看著小二柱、小不孬嫉惡如仇的眼神，聽著他們這一席話，薛定搖仿佛看到了小時候的自己，那個因為遭遇變故、遭受欺淩而對沈觀行惡語相向的自己，那個因為沈觀行好心相救而感受到世間溫暖的自己。遙想及此，她不自覺學著那時候沈觀行對待她的樣子，耐下心來對孩子們溫柔解釋道：“孩子們。我初來乍到，不了解崮良縣實情，是我失職了。”繼而抬頭看著鄉親們道，“鄉親們，不如咱們在這盤膝而坐，你們心裏有什麼苦楚、日子有什麼難處，都說出來。我給你們做主。”
麵對百姓的誤解，薛定搖沒有橫眉冷對，反而耐心疏解。所謂師生之間的言傳身教，這一刻在薛定搖身上體現得淋漓盡致。
經過一番促膝長談，薛定搖這才對村民的境況有所了解。原來，天水郡地處大齊西南，夏季多雨多澇，秋冬少雨多旱，惡劣的氣候使得田地連年歉收。老百姓的日子本就過得清苦。自天水郡郡守宋修儀上任以來，不知是何緣故開始大肆在各縣加收征稅，過橋要交過橋錢、過路要交過路錢、挖個茅廁還要交個茅坑錢······各種以前聽都沒聽過的稅種層出不窮，致使百姓苦不堪言。如今馬上年關，來年初春，百姓又要買穀種買肥料、又要交糧納稅，入不敷出，負擔實在過重。於是全村人聚在一起你一言我一語，最終想出了這種專坑外地人的仙人跳的法子。