第一章
人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。仿佛晚了一個季節，山外已是煙柳滿城烈日炎炎，而山裏因為四周環繞著青峰，所以一直是溫暖如春。這座山遠遠望去其貌不揚，妙處全在山穀內。一灣曲曲折折川流不息的山泉象一條玉帶環繞著山穀，清清翠翠的幾杆秀竹象天然的屏風，掩映著寥若星辰的小木屋。
山裏的人家不是很多，常年居住在此卻很少與外界聯係，仿佛世外桃源一般自得其樂。雖然當今朝廷皇帝昏庸，貪官當道，搞得民不聊生。但是山裏地偏人稀，倒是躲過了一次次的兵役重稅，保持著一份寧靜與安詳。
林間一座小小的木屋，正好麵對著山穀內那一方翠竹林。清風撫過，輕靈靈飄落下幾片青竹葉，飛落在竹子編成的窗棱上。伴隨著一聲長長的歎息，一雙柔夷挑起幾片竹葉，細細打量著。
落日的餘暉穿過密集的翠林灑在她婀娜的身姿上，她穿著一件白色的衣裙，迎著風獨立在窗前，若有所思的看著夕陽下染紅的竹林。“去年紫陌青門。今宵雨魄雲魂。斷送一生憔悴，隻銷幾個黃昏”她喃喃低語著。世間美好的事物總是短暫的，人們又能挽留住什麼呢？她清秀的麵龐依貼著窗棱，眼神跟隨這濃濃的思緒飄移到山外。
“小姐，你又在吟詩呢。”一聲嬌啼把她拉回了現實。她回頭含笑不語。一位十五六歲的姑娘挎著竹籃走進屋裏。“小姐，你不要總是呆在屋裏，有空也到山外的集市上逛一逛。咱們搬到這裏也快三個月了，你天天這樣望著窗外，也不怕悶出病來”。
被喊作小姐的姑娘轉過身來，看看籃裏的東西，笑了：“湘兒，這一趟出門收獲不小哦。”湘兒一下子來了興致：“那當然，那還不是小姐的手巧，小姐，你是沒有看到，你繡的織品有多受歡迎，一會就賣光了。我聽布莊的老板說還有好幾位闊太太點名要你繡的織品呢。我看小姐最近瘦了不少，就在市集上買了點肉，待會我給小姐做幾樣地道的家鄉菜。”
這個湘兒一打開話匣，就滔滔不絕地講著市集的繁華和聽來的新鮮事。小姐微笑著聽著她說話，耐心等她講完了，心疼地幫她擦去臉上的汗水：“湘兒，讓你跟著我躲到這窮鄉僻壤之處隱居，真是委屈你了。。。”“喲，小姐你這是說哪裏話，當年我討飯到了麗媛坊門口，如果不是你挨了老鴇的一頓打，硬是把我留下，我早就凍死在京城的街頭了。這幾年你把我當親妹妹一樣照顧，我都不知道怎麼報答你呢？”說道這裏，湘兒眼圈都紅了。
清筠的眼睛也有些濕潤，抬起秀目憐惜的看著比她矮了半頭的湘兒，心潮翻湧。想起當年湘兒饑寒交迫蜷縮在門口的模樣，又一次拉扯著她的心。同時天涯淪落人，誰能料到曾經錦衣玉食明燭華堂，今日落得個以刺繡為生以竹屋為居了。
她苦笑了一下，隨手拿起桌上的書卷。此後，再無門庭若市，再無花天酒地，珠冠羅裳早已換作釵荊裙布。而當年那個名動京城讓無數達官貴人一擲千金的麗媛坊花魁葉清筠，如今隻是鄉野間普普通通的村婦。
離開了繁華之地，她毫無留戀，過去的歲月如同一場惡夢。如今這份寧靜正是她多年渴求而不得的。可謂造化弄人，她終於可以脫離紅塵，過著與世隔絕清清白白的日子。隻是內心總是懷著一份對湘兒的愧疚。雖然名為丫鬟，但是情同姐妹，怎麼忍心讓她也跟著一起吃苦。等到湘兒再大一點，就托老家的熟人給她尋一個好人家，也算了了一份心事。
忽然，窗外傳來時高時低的人語聲和搬東西的撞擊聲。湘兒探頭望去，“一定是南山上剛搬來的那個書生，那個人可真怪，行李到沒多少，隻帶來好幾箱子書。我在路上不小心撞到他的箱子，他嚇得臉都白了，我說我沒事不用擔心。結果他哈哈大笑，說是擔心我撞翻了他的書箱。”湘兒噘著小嘴，不滿的嘟囔著。
愛書成癡？又是一個書呆子。她歎了口氣，看來以後還是少出門，免得碰到這個酸腐的書生。朝廷的科舉製度不知道坑害多少年輕人，要麼掉進書袋一輩子窮困潦倒；要麼就鑽營官場，巴結權貴。她沉重的合上書卷，一個熟悉的身影慢慢的浮現在腦海中。她冷然的一驚顫，不要在回到過去，不要！
她猛地一回身，仿佛想把那分湧上心頭的煩躁壓回體內。湘兒一點也沒有發覺小姐的變化，繼續說道：“小姐，你說那個人怪不怪，身無長物，可是書到不少。最奇怪的就是他帶來的那把琴，竟然尾部是燒焦的。這也能用嗎？”
“焦尾琴”清筠心裏一驚。傳說漢朝時，吳國人燒桐木煮飯，蔡邕路過時聽見燒火的聲音很響。便將燒了一截的桐木帶回去製作了一張古琴，果然琴音美妙。後來人們就叫它“焦尾琴”。這個書生怎麼會有這把古琴呢，自漢朝以來就流失在民間，不知所蹤，不知道湘兒看到的是不是那把古琴。
她的視線穿過茂密的竹林，追尋著漸行漸遠聲音。林外住的是個什麼樣的人呢？來備考的窮酸書生，還是躲到山裏不被世人接納的怪人。唉，她又歎了口氣。那自己呢，又算什麼。不管是王公貴族還是貧民百姓，在山裏都是一樣的孤寂和落寞。
第二章
清晨，當第一縷曙光穿過山穀，染金了一片翠色的林海。伴著屋外清脆的鳥啼，林間回蕩起音揚頓挫充滿著磁性和剛健的誦讀聲。一個高大的身影，手捧著發黃的書卷，陶醉在清晨空穀回音的意境中。他滿足的聽著聖人的經典詩句，在林間的自然的合奏中，增添著幾分清雅和肅穆。