自那第二次襄陽大戰後，大宋北部迎來了久違的安寧，但隨著廣東一帶教派“明教”的再次興起，大宋南部開始變得動蕩不安。
郭靖黃蓉夫婦心係國家安危，在得知明教在廣東一帶殺人放火、濫殺無辜，瘋狂攪亂官府事務之後，便已有了前往廣東的想法。
但襄陽乃大宋國北部重鎮，而廣東又是大宋國南部地區，相距甚遠。雖然第二次襄陽大戰中，襄陽守軍聯合眾多武林人士擊退了蒙古軍隊，但蒙古國的氣勢並沒有得到太大的銳減，依然有著繼續南下，吞並大宋的想法。
無奈之下，郭靖黃蓉夫婦隻好將此事交給自己的女婿耶律齊。此時的耶律齊已經掌管丐幫多年，江湖經驗豐富，再加上郭靖黃蓉夫婦所傳授的降龍十八掌和打狗棒法，已然成為了江湖超一流高手。
不久之後，耶律齊便帶著妻子郭芙、三大丐幫長老和眾多武功高強的丐幫弟子南下。
丐幫乃天下第一大幫，弟子自然是遍布中國大江南北的，但由於襄陽之戰，大量的丐幫高手都聚集在襄陽地區。
這使得丐幫在中國南部的勢力空虛，僅有執法長老蘇長老一名九袋弟子坐鎮。
丐幫中人無一不心係國家，心係百姓，自然看不慣明教那破壞國家、傷害百姓的惡行。
早在幫主耶律齊來到廣東之前，丐幫蘇長老便已多次帶領丐幫弟子與明教交手。
但如今那明教勢力雄厚，教主石遠高武藝高強，又有那兩大護壇使者、四大法王輔助，以至於丐幫吃了不少虧。
在明教與丐幫最近的一次交手中，丐幫蘇長老更是不幸被明教教主石遠高打傷。
數十日過去，丐幫幫主耶律齊終於帶領著三大長老與蘇長老會合。得知蘇長老受傷後，當即用內力為蘇長老療傷。
耶律齊早年曾拜全真教老頑童周伯通為師，修習了全真教內功，又經過這麼多年的苦練，雖還不及大俠郭靖、神雕俠楊過雄厚，但也有了不小的造詣。
療傷期間，蘇長老旁邊的兩名八袋弟子向幫主耶律齊講述了蘇長老受傷的經過和目前明教的情況。
原來那明教教主石遠高掌握著一門十分邪門的武功，那日蘇長老與兩名八袋弟子合戰石遠高，三人手中的鐵棒至始至終都沒能打在石遠高的身上。
每當鐵棒快要擊中石遠高時，便如著了魔似的迅速偏轉，朝周圍人打去。蘇長老武功底子紮實，在鐵棒快要誤傷友方時，及時的收住了力。而那兩名八袋弟子卻來不及收裏，鐵棒硬生生的打在了蘇長老身上。
蘇長老剛喘過氣來，石遠圖便一掌襲來，那掌力十分雄厚，蘇長老雖及時持棒格擋，但也全身被那掌力震得酥麻。
兩人對拆了30餘招後，蘇長老漸感不支，終於傷在了石遠高的掌下。那兩名八袋弟子及時喊來了援兵，布下了打狗陣才勉強救回蘇長老。
耶律齊聽兩人講完後，便下令召開丐幫高層會議，隻有7袋及以上弟子才能參與。
大會在一個破舊的寺廟裏召開，所有與會者都盤腿席地而坐。耶律齊坐在中間，兩側分別是執法長老蘇長老、傳功長老羅長老、掌棒龍頭方長老、掌缽龍頭陳長老。往下依次是眾八袋弟子和七袋弟子。
耶律齊問道：“我初來廣東，對此地的了解甚少，誰有想法的可以大膽的談一談。”
耶律齊剛說完，一名八袋弟子便說道：“明教禍國禍民，作惡多端，大家是都看在眼裏的。對付這些人，我們不必跟他們講什麼江湖規矩，我們丐幫人數眾多，大家一哄而上，將明教打得屁滾尿流豈不美哉？”
說罷，蘇長老緩緩地說道：“那明教這些年來的發展極為迅速，教眾早已遍布廣東、江西各地，人數恐怕並不在我們之下，硬碰硬恐怕不太好。”
羅長老道：“蘇長老久居廣東一帶，對明教的了解自然遠高於我們，不知蘇長老有沒有什麼妙招。”
蘇長老道：“以這些年來我對明教的了解，他們奉一種名為\u0027聖火令\u0027的鐵尺為聖物，對於他們來說，見\u0027聖火令\u0027如見教主。如果我們能想辦法奪得\u0027聖火令\u0027，必能大大地打擊明教的銳氣。而且，據說他們石教主那怪異的武功便是來自於\u0027聖火令\u0027”。