八月初，秋獮與外交齊頭並進。
小宮女急匆匆從殿外趕來，“長公主殿下，戎狄使團都進宮了，您快些出發去宴會吧！”
“別急，他們從宮門口進來，肯定不會比咱們快，趕得上。”明珠又把唇上的胭脂勻了勻，拿手帕擦了手，“去那麼早又不開飯，還得應酬個沒完，不如踩著點，省事。”
“話雖如此，到時候必得遭人非議了。”小宮女苦著一張臉，跟在自家主子身後。
“她們愛嚼舌根，又不是僅僅這一件事，是因為她們本來就看不慣我，我做什麼她們都看不順眼，既然如此，還不如我自己痛快。”
明珠坐著轎輦，如今天氣轉涼，沒有工業化的氣候升溫，盛暑天過後，倒感覺比空調房裏更舒心自在。
“長公主駕到——！”
殿門口的太監尖銳的聲音響起，邁著步子的明珠一陣畏縮，一定要這麼大張旗鼓地出場嗎？
眾人齊齊向門口投來目光，嬪妃席上精彩紛呈，仇視、輕蔑、討好、好奇，明珠很久沒有見過如此麵相豐富的群像戲了。
兩相比較，皇子皇女這邊寡淡不少，除了偶爾一兩個嫉妒的家夥，其他人倒頗為尊敬，想來這兩年的轉變，這讓這群孩子對自己這位唯唯諾諾的皇長姐，有了巨大改觀。
站或坐著的人彼此就像動物園裏的動物一樣，相互觀賞。
明珠一眼就注意到自己的位置，老二的確是按照自己給的標準安排的位置，此處地勢高，將兩側之人盡收眼底，但他也沒說就在皇帝跟前啊！
看著自己那位老父親一臉不值錢的笑，明珠歎了口氣，徑直走過去。
“公主來啦，把奶茶給公主端上來。”皇帝催促身旁的宮人，扭頭對著明珠柔聲道，“別喝太涼的，我叫他們熱完放到常溫，等你來再端上來。”
“哦。”明珠瞥了眼麵露羨慕或嫉妒的眾人，內心複雜。
原本這份珍愛，是無人與她爭奪的，別人也沒有資格，現在台下的這些陌生女人、孩子，她們的視線令她抵觸，厭惡。
她知道這是她們的生存之道，也知道她們麵對的人是皇帝，而不是自己的父親賀建民，可獻媚也好，爭寵也罷，那些行為都無時無刻不讓她反胃。
就在這時，號角聲響起了。
“戎狄使團到——！”
猛士入殿，個個披發衣皮，配上獸齒瑪瑙飾品，一股濃鬱的遊牧民族氣息侵襲而來，為首的男人身材魁梧，目光如炬，宛如閑庭信步的黑豹。
“參見大梁皇帝。”男人率部眾行禮。
“快請起，戎狄的男兒果然名不虛傳，想必這位就是大王子翟渠吧。”
“是。”翟渠嗓音低沉，富有磁性。
坐在上位的明珠捂著嘴，一個勁兒憋笑，暗自讚歎這人胸肌好發達。
站在大殿中央的翟渠似有所感，目光移向皇帝身邊的明珠，兩人猛不丁地對視起來，明珠不自然地移開視線，她不是有意的，實在是被吸引了。
“尊敬的大梁皇帝，我族曾捕獲一頭神鹿，此鹿通體赤白，聖潔無比，特獻與陛下，以示心意。”
“噢？好啊，也讓大家開開眼界。”
“抬上來。”翟渠吩咐部下。
沒一會兒，一個近一人高的籠子便被幾個壯漢抬了上來，翟渠扯下遮布，大殿眾人紛紛發出驚歎，坐在後排的人也忍不住探頭。
“哇，當真是純白的鹿！”
“連鹿角都是白絨。”
“此乃祥瑞！”
皇帝不自覺起身，下了台階來到籠前，不停打量。
明珠雖提前聽鬆蕪描述過，但終不敵親眼所見的震撼，她緊隨其後起身，站在皇帝身旁。
這頭鹿其實比她認識當中的麋鹿小了很多，作為體型最大的鹿類，成年麋鹿的身長可達兩米，眼前這隻估計也隻有一半。
她好奇地走上前，伸出手探進籠子裏，撫摸著麋鹿的額頭，這隻麋鹿應該被抓後由人類飼養了一段時間，很親人，乖順地任她撫摸。
毛發確實不是染料所為，是自然的白色。
“白化病。”明珠喃喃道。
大殿一片寂靜，不知不覺間，所有人的視線都集中在她身上，尤其是翟渠，眼神充滿探究。
明珠回神，抬起頭，發現大家都在看她，深覺不妥，求助地看向皇帝。
“哈哈，這鹿真是不同尋常，真是難為你們一片心意，欣賞完了，大家落座吧。”
皇帝的話一出，這段小插曲便被遮掩過去，大殿內又恢複一幅熱鬧景象。
“今日戎狄使者們前來獻寶，便是兩國交好之見證，祥瑞現世，便是蒼天庇佑國土之下百運昌隆。”二皇子起身敬酒，“兒臣恭賀父皇承天順達，江山永固！”