打自大莽朝廣召天下賢士入宮，罷黜萬宗之日也有數百年了，時間似白駒過隙，昔日意氣風發少年郎也過了古稀之年，要說這天下叫的出名的大家，十個有八個在皇帝座下。
可這民間若說真沒有高手吧，倒也不見得。隻是其中大部分為不屑功名，隻求一個自由身的閑雲野鶴之人。雖古人雲大隱隱於市，其也絕非不食人間煙火之人，可若非性命身家堪憂，是斷然不會出手的。
似上月，莽朝第一高手樸正通與號稱天下第一殺手的“山中老人”在雷山巔的一戰可謂震動天下，據山下砍柴的樵夫說，這二人內氣碰撞的餘波幾乎將山頭震平。可即使樸正通有通天的本事，也難逃當朝皇帝慕容夜被山中老人梟首，自己被斬斷一臂的命運。
正所謂禍不單行，幼主年方垂髫，不得已，其母安榮垂簾聽政。據樸正通所說，山中老人離開之時曾放言要取護國將軍安望的腦袋，這安望乃是安榮的親哥哥，而三日之後便是安望的五十大壽。宮內外雖喜氣洋洋但卻無不透露著一股肅殺之氣，似薄冰下的磅礴之浪，隨時有可能噴湧而出。
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通者觀，外院。
青磚白瓦下，無數雄壯後生在假山流水之間磨礪著拳腳，一招一式有板有眼，刹那間，武氣繚繞，破風聲不絕於耳。可卻未曾與這院內的典雅之氣矛盾。
此處乃是由天鶴道人陳閩法所創之道觀，自古以來以書卷繁多，功法全備所聞名天下，全盛時期甚至觀內弟子高達上萬，在天下十九州皆有分觀。開國皇帝慕容則親筆為其題下“攏州第一觀”。此後更是名聲大噪，而其性質也逐漸開始向皇家靠攏。
隻見紅牆白瓦之間下一而立少年緩緩舞動著手中的竹笤，枯葉翻湧，隨一襲秋風落入了竹箕之中。
細看之下，這少年麵似冠玉，眸如墨硯，生得朱唇皓牙，體態修長卻不顯單薄，如此一表人才，身上卻無一點氣機，似常人般平平無奇。
少年名叫白蒿，通者院外院弟子，五年前被召入通者觀，數年來卻沒有一點長進，甚至連習武的門檻都沒踏入，使其在即使是在擠滿了歪瓜裂棗的外院也淪為了最底層的存在。
可白蒿還有另一層不可告人的身份，便是天下刺客的魁首，第九代山中老人，也就是斷了樸正通一臂後將慕容夜梟首的天下第一刺客！
山中老人與其說是名號不如說是一種傳承，相傳莽朝開國之時，開國皇帝慕容則大興文字獄並打壓習武之人，惹得江湖文武眾怒，最終，一老翁於都城梁京現身，行路無聲且身無活人之氣，一身鬼魅般的劍法更是銳不可當，取那狗皇帝人頭如探囊取物，並留下山中老人四個大字後離開。
後，老者於二叉山內開宗立派，名曰皇殤，並教有四名親傳子弟，創刺客之道，名震江湖，幾乎讓所有貪官汙吏扶好了自己的腦袋，山中老人則成為了天下刺客公認的魁首，而白蒿，則是習得了不老之術的刺客後人，看似意氣風發，冠玉少年，實則年已過百，一身刺殺的本領除去初代山中老人外，可以說是千古無二。
時過境遷，莽朝二帝在開國皇帝死於山中老人劍下後便廣納天下賢士，創立影部來牽製皇殤刺客，可刺殺正統終究在皇殤，影部奮鬥百年也未能撼動皇殤的地位。刺客如野草般燒不盡，影部逐漸意識到，山中老人不死，皇殤便永不得滅。