自打北靜王水溶叛亂被誅後，賈政驚恐交加大病了一場，而後得知女兒元春在忠順王府安然無恙，王妃之位未曾因為此事受到牽連，這才稍稍穩了穩驚魂。
不過病休之後再想起複，卻是困難重重，與賈家交好的那些人家如今倒得倒，衰敗得衰敗，賈政又不是手段通透圓滑的，在部裏也沒有什麼願意為他遞話的人，久而久之，賈政發覺起複無望，便冷了做官的心，一心撲在教養子弟身上了。
賈政如今有嫡子寶玉，卻並沒有養在身邊，而是在侍奉賈母回了江南，在祖母膝下替父母盡孝，還拜在林如海門下讀書，日前賈政還收到書信，賈寶玉在金陵通過了童子試，如今已經是童生了。
雖不是案首之類的，但相比從前被賈母和王夫人雙雙溺愛，賈政對於如今的賈寶玉還是有幾分滿意的。隨後他就把目光放到了如今家中的庶子賈環和嫡孫賈蘭的身上。
賈家的男丁並不興旺，賈政到了這把年紀，也無心再想著給家裏多添幾個男丁，倒是一心想著將賈環和賈蘭兩個教導成才。
賈政的這一轉變被王熙鳳看在眼裏，她立時便知道，能夠徹底扳倒姑姑王夫人的時機終於來了。自打賈寶玉跟在賈母身邊去了金陵之後，王夫人心裏麵委實是大不痛快，對攛掇著賈母帶走寶玉的王熙鳳也是徹底恨上了。
奈何如今的賈家今非昔比，縱然賈政這一房還是住在榮禧堂，在賈家的實權管家人卻是王熙鳳，她把大權牢牢的抓在手裏，王夫人既眼紅掌家的大權，又不想接手傾家蕩產歸還了戶部虧空之後入不敷出的公中賬目。
王夫人想不出兩全其美的辦法，隻得恨恨的看著王熙鳳風光無限的掌家，心裏麵啐著，等到這鳳丫頭把嫁妝都填進去了那無底洞，她才知道厲害呢。
為了兒子寶玉、為了掌家大權、還為了一個月隻不過應付她幾日的賈政，王夫人這心裏麵的不痛快越積越深，沒法子在王熙鳳手裏麵討到什麼便宜，她便把這份不痛快都發泄到了庶子賈環、庶女探春和克死了她大兒子賈珠的兒媳婦李紈身上，連帶著她對於賈蘭那孩子也是淡淡的——那孩子雖說是她的珠兒的孩子，卻是眉眼模樣、舉手投足都和李紈很是相似，她是無論如何也沒法子疼惜起來的。
王熙鳳自己不識字，待大了掌管鋪麵之後越發的發覺了識字的重要性，到如今很是下了一番功夫，讀書識字不成問題，若叫她寫詩做賦那是萬萬不能的。王熙鳳自己吃過不識字的苦頭，到了教養迎春這裏，便彌補了回來，專門找了個女先生來教導迎春讀書識字。
她倒不藏私，告知了王夫人一聲，想著賈府的女兒，總不能一個識字一個不識字，便叫探春一道跟著迎春讀書。
王夫人卻一口回絕了，隻道女孩子學做女紅才是正理，讀書便罷了。探春是個心氣高的，早就想著讀書識字，聽聞璉二嫂子給迎春請了先生，正眼巴巴的等著跟著一道進學，哪知道卻被王夫人一口給斷了她的路。
探春覺得委屈極了，打記事的時候開始，她便在嫡母麵前盡孝，對生母趙姨娘和兄弟賈環都是淡淡的，一心想著誠孝侍奉嫡母、恪守本分，所圖也不過是有個好的前程。哪想到她這般委屈求全，換來的卻是這樣的結果，嫡母明知道她十分渴望能夠讀書識字，卻硬生生的斷了她的念想。
探春哭紅了眼睛，便病了，趙姨娘來探望她，眼圈也紅了：“我的姑娘，平日裏我就說，她不是個真心為你打算的，你偏不聽，還叫我不許汙蔑夫人，如今你瞧瞧，她分明就是不安好心的，日後，日後你可怎麼辦？”
趙姨娘話說的含含糊糊，但是探春卻聽懂了，日後指的自然是她的歸宿，可如今連讀書識字這樣的小事王夫人都不肯鬆口，婚姻大事她還能指望王夫人什麼？
探春對王夫人心灰意冷，看著麵前生母趙姨娘紅腫的眼圈，心下才恍悟誰才是真心待她的，不由得也悔不當初，母女兩個抱頭痛哭之後，趙姨娘恨恨的說道：“姑娘不要太傷心，如今這府裏頭，她也不是一手遮天，我去求求你璉二嫂子，她說不準能有什麼法子，這事兒未必就沒有轉機！”
趙姨娘如今是深恨王夫人，自打她連著生了兩個孩子，那王夫人便看她鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛，當初懷環兒的時候，如果不是周姨娘和她兩個人嚴防死守，說不準環兒就保不住了。
趙姨娘心裏麵也有計較，如今賈環也到了啟蒙的年紀，王夫人那邊行不通，她說不得也得在賈政耳邊吹吹枕邊風，男孩子更是耽誤不得的！
趙姨娘雙管齊下，一麵去王熙鳳麵前央求，一麵又在賈政麵前吹風，那王熙鳳是團結一切不喜歡王夫人的力量為她所用，賈政又是開始把心思轉到了教導家裏的子弟身上，天時地利人和，王夫人這回真的栽了個大跟頭。
賈政惱火的發現，他大哥賈赦的女兒迎春都已經開始讀詩經，他的女兒探春卻連三字經都還沒認全，識得字也多是迎春課餘之時教導的，家裏明明請了個女先生，他的妻子王夫人卻不許他女兒去識字！