就在劉協接見董承之時，早有人報於曹操。曹操立即帶領人馬入朝探看。正遇董承出得宮門，曹操問道：“國舅從何而來？”
董承欠身行了一禮，指著自己身上所穿袍帶道：“適蒙天子宣召，賜以錦袍玉帶。”
曹操見其身上確實穿著禦賜袍帶，知其所言不假，隻是心中疑惑，不由問道：“何故見賜？”
董承不慌不忙，就拿剛才劉協賜袍帶時所說之話來搪塞：“聖上因念我昔日長安救駕之功，故而賜我錦袍玉帶。”
曹操見其應對如流，不似作偽，心中疑意稍解，隻是猶不放心，便要董承將袍帶解下來觀看。董承知道袍帶內必有玄機，生怕被曹操發現，額頭不由滲出汗滴，猶猶豫豫，支支吾吾，隻是不解。
曹操越發起疑，急叱道:“速速解下來！”左右侍從搶上前去，就在這光天化日之下，宮門之外，將董承所著袍帶盡皆解了下來，呈與曹操。
董承暗裏氣得渾身發抖，曹操見了卻隻道是他與皇帝密謀將泄，心中恐懼，因此發抖。將袍帶在陽光下細細察看了一番，未發現有何不妥，心裏不信，又自看了一遍，用手在袍帶上來回摩挲，毫無所得，隻好將其還與董承，董承趕緊告辭歸家，唯恐曹操後悔。
歸家後，等到夜裏，更深人靜之時，董承於燭火之下將袍帶取出，細細觀看，袍裏卻是並無一物，又去看那玉帶，從外看去，也是並無一物，不由心疑道：“天子賜我袍帶，命我細觀，必有深意，如今仔細察看，並無蹤跡，卻是何故？”細觀良久，不得其門，董承微覺疲倦，正想就趴在案幾上小睡一會兒，忽然燈花落於玉帶之上，燒著背襯。董承大驚，趕緊用手撲滅，卻已燒破一處，微露素絹，隱見血跡。
董承急忙取刀拆開視之，乃天子手書血字密詔也。詔曰：“朕聞人倫之大，父子為先；尊卑之殊，君臣為重。近日操賊弄權，欺壓君父；結連黨伍，敗壞朝綱；敕賞封罰，不由朕主。朕夙夜憂思，恐天下將危。卿乃國之大臣，朕之至戚，當念高帝創業之艱難，糾合忠義兩全之烈士，殄滅奸黨，複安社稷，祖宗幸甚！破指灑血，書詔付卿，再四慎之，勿負朕意！建安四年春三月詔。”
董承覽畢，涕淚交流，一夜都沒睡著。早上又到書院中，將詔書再三觀看，無計可施。隻得暫且將詔書放於案幾之上，思量滅操之計。想得頭痛欲裂，加之昨晚又未成眠，迷迷糊糊竟自睡去。
正巧侍郎王子服前來拜訪。門吏知其素與董承交厚，不敢攔阻。王子服進得書院。見董承伏幾而眠，袖底壓著素絹，微露“朕”字，心中起疑，默取看畢，藏於袖中，拍著董承肩膀道：“國舅好自在！虧你如何睡得著！”
董承驚覺，起來不見詔書，魂不附體，手腳慌亂。
王子服冷笑道：“你欲殺曹公！我自當前去報信。”
董承哀求道：“若子服如此行事，漢室休矣！”
王子服收起冷笑，正色道：“此乃戲言。我忝食漢祿，豈無忠心？願助國舅一臂之力，共誅國賊。”
董承大喜道：“子服能有此心，國之大幸！”
王子服又道：“國舅當於密室同立義狀，各舍三族，以報漢君。”
董承然其言，取白絹一幅，先書自己姓名。王子服也寫上了自己姓名。書畢，王子服道：“將軍吳子蘭，與我交情匪淺，可與之同謀。”
董承道：“滿朝大臣，惟有長水校尉種輯、議郎吳碩是我的心腹，必能與我同事。”
正商議間，家僮入報，言道種輯、吳碩來探。
董承道：“此天助我也！”便教王子服暫避於屏鳳之後。
董承將二人接入書院坐定，吩咐下人奉茶，種輯性子急，將茶一口喝幹，問道：“許田射獵之事，國舅可恨曹操乎？”