焦金流石風化嚴重，帶著襄城街上的石板已經積攢了厚厚的一層灰土。人踏過去，痕跡很快就會被風沙抹得一幹二淨。
“謝笑笑？別怕，這個撥浪鼓是你的嗎？”陳汝安借著人高腿長，愣是在小鬼要溜進更狹小的巷子前攔住了她。
“姐……姐姐？”小鬼黑色的瞳仁裏滿是驚恐，一時竟顯得有些呆滯，直到陳汝安蹲了下來，將撥浪鼓舉到她眼前，又晃了晃。
離近了看，這撥浪鼓破舊得已經不成樣子，邊緣處的鼓皮磨損脫絲，鼓麵上兩隻花蝴蝶不知多久前就褪了顏色。陳汝安見小鬼看看撥浪鼓，又看看她，心下有了主意。抬頭一看，身邊的那戶人家門上掛了把大鎖，她直接坐在了門前的台階上，拍了拍身邊的位置。
小鬼攥緊了衣服，陳汝安笑得溫暖，似乎對自己沒有惡意，她咽了口唾沫，向陳汝安靠近一步。
“你……姐姐，可以把它給我嗎？”謝笑笑怯生生指了指撥浪鼓，“我做什麼都可以……”
“笑笑，別怕。你先坐。你能先回答姐姐幾個問題嗎？”
“嗯……好。”她點點頭，乖乖端坐在陳汝安身邊。
“侯才，你認識嗎？”
“不認識……”
答案倒是意料之中，但陳汝安還是皺了下眉頭，這小鬼一定有段不太好的身世，她有些不忍心問了，左右要麼是父母苛待，要麼是孤苦飄零，“你……”
“姐姐，你是不是想問我為什麼會在那兒，就是那兒。”
她怕陳汝安聽不懂，小手指向客棧的方向。見陳汝安點頭，謝笑笑繼續道：“我姨父把我送給了他們，就是那個胖胖的嬸嬸和那個叔叔。他們很可憐，唯一的孩子上山打獵卻摔下了懸崖，據說摔得很慘。”
謝笑笑邊說邊用手比劃著，還偷偷瞄了陳汝安幾眼。
“你的……阿爹阿娘？”
“我很小的時候，他們就不在了。樣子，記不清了。我一直在姨父姨母家生活。”
陳汝安摸摸謝笑笑的頭，父母早亡，被寄養在姨父姨母家……看她瘦瘦小小的身板，薄薄一片，風一來好像就能吹倒。陳汝安心裏一陣酸楚，她過得怕也是困難。“笑笑，你知道自己是怎麼死的嗎？呃……從什麼時候開始，你發現別人看不見你了？”
“死，啊對！原來我是死了……是我姨父。他經常去打牌、喝酒。七天前，他輸了很多，回來後喝了兩壇酒。可能是我釀壞了，去送第三壇的時候，姨父……”謝笑笑突然瑟瑟地發起了抖，長睫掩蓋，眼下的烏青更甚。陳汝安把她攬進自己的懷裏，莫名地，一股沒有來的恐懼似毒蛇吐信往心髒裏鑽，當時發生了什麼，讓謝笑笑那麼恐懼。
陳汝安閉上雙眼，在這股強烈的痛苦與恐懼下，謝笑笑瀕死時的一幕幕具象化在了腦海裏。逼仄的房間、令人作嘔的酒味，混合上賭場特有的腐爛氣息，以及……一個精瘦的男人，裸著上身，內衫淩亂地躺在地上，雙目迷離又精光乍現……下一秒，那張麵孔放大在了眼前，痛，心髒肌肉像是被一縷縷撕開般疼痛……陳汝安猛地睜開眼睛，大口喘著氣。
把懷中的小人抱得越發的緊，她卻愣了愣，隨後反抱住了陳汝安——“姐姐別怕、別怕……”
“沒關係，我能忍的。而且……”她看著陳汝安，小手按到自己胸腔上，“裏麵有個骨頭，好像斷了，然後更裏麵，疼了一下，我就再也不痛了。真的。”