第十六章野狼首戰
漢中平元年（公元184年），巨鹿人張角率黃巾教徒四五十萬舉旗造反，張角自稱‘天公將軍’，其弟張寶、張梁自稱‘地公將軍’、‘人公將軍’。賊勢浩大，官軍望風披靡。大將軍何進奏帝火速降詔，令各處備禦，討賊立功；又遣中郎將盧植、皇甫嵩、朱雋，各引精兵，分三路討之。
豫章太守府衙大堂。
劉煜端坐著大堂之上，大堂兩側，荀彧、高順等一般文官武將分列而坐。劉煜言道：“惡賊張角，目無君父，聚眾造反，致使天下遭殃，黎民受苦。本官欲奉詔討逆，以安天下，今頒令如下：高順、張遼、關羽、黃忠、賈詡隨我出征，我出征之後，豫章之事皆托付於荀彧，各官當齊心協力，依令而行。”
“諾！”眾官員齊聲應道。
遂劉煜點齊五千軍馬，五十門火炮，以高順為先鋒，率軍一千，自引大軍從豫章逆江而上，往樊城進發。待劉煜大軍離開柴桑後，一道白色身影出現在柴桑的北城門樓上，正是蔡琰。蔡琰雙眼微紅，晶瑩剔透的淚水滾滾而落，看著劉煜大軍離去的身影，她喃喃道：“你要保重，多加小心……”
幾日後，劉煜大軍在樊城登岸，劉煜遣周瑜率周泰、蔣欽二人駕船回豫章，接應糧草輜重。
劉煜身披銀色連環鎧，手握狂龍戟，頭頂惡狼盔，腰掛方平鑄造的寶劍青倚，跨騎彪馬，命高順引一千軍先行，自將大軍後行。四千大軍，隊列整齊，盔甲鮮明，浩浩蕩蕩朝南陽行去。劉煜身後，一百騎黑甲軍士，惹人眼球。隻見黑甲軍士皆是身披純鋼打造的連環鎧甲，頭頂惡狼盔，手握長槍，腰掛寶劍。這便是劉煜訓練的‘特種部隊’，主要擔負偵查、反偵察及敵後特殊任務，同時也是劉煜的近衛兵，劉煜將其命名為‘惡狼軍’。惡狼軍本有兩百軍士，還有一百軍士在先鋒高順手下。
大軍行至宛城西南百餘裏，忽一惡狼軍士縱馬奔來，顯是高順所派。這名惡狼軍士向劉煜報告，黃巾賊張曼成正率軍十萬攻打宛城。劉煜聞言，心中有些駭然，畢竟他隻有區區五千人馬，而對手卻有十萬之眾。但劉煜還是催督軍馬火速向宛城開進。
大軍行至宛城十裏外紮下營寨，當晚，劉煜與賈詡商議道：“賊兵十萬，我軍五千，實力懸殊，不可硬拚，不知老師有何良策？”
賈詡道：“主公勿慮，賊軍雖有十萬之眾，卻都是饑餓難耐的百姓，其中必有老弱婦孺，真正能戰之士最多不過七萬，且又未經訓練，張曼成又是有勇無謀之輩；我軍精銳，以一當十，主公又深通韜略，智略超群，破南陽黃巾隻在今日。”
劉煜聽了賈詡的話，心中安定不少。次日，劉煜引軍來與張曼成對陣。張曼成知劉煜兵到，忙遣副將孫仲、韓忠繼續攻打宛城，自與副將趙弘分兵三萬來與劉煜對陣。兩陣圓處，關羽提刀躍馬而出，喊道：“反國逆賊，快來受死！”
張曼成大怒，副將趙弘挺槍躍馬來戰關羽，兩馬相交，關羽手起刀落，將趙弘斬於馬下。張曼成見趙弘被斬，心中駭然，忙趨軍來攻。劉煜一聲令下，五十門神武大炮發出怒吼，五十顆炮彈落入黃巾陣中，頓時開出五十朵火色花朵，花朵周圍，數百名黃巾軍當場倒地不起。
張曼成見狀，自引大軍殺奔過來，想用人海戰術將劉煜擊退。劉煜令盾牌兵向前，長槍、長戟在後；命黃忠引一千長弓手，專射張曼成帥旗之處；一千短弓手專射衝來的黃巾軍。
黃巾軍瘋狂地向劉煜軍陣衝來，就在這時，一陣箭羽飛來，身無片甲的黃巾軍頓時倒下一片。但在張曼成的催督下，黃巾軍任然不顧生死衝來。當他們好不容易衝到劉煜軍陣之前時，盾牌之後的長槍、長戟立即如蛇信般刺出，而更讓他們惱火的是，長槍兵後麵，還站著一百餘名手持火把的戰士，這些戰士將一個個黑色鐵球在火把上燒了一下，然後扔了出來，黑色鐵球便在人群之中爆炸了，這便是劉煜發明的‘手雷’。這種火炮、盾牌、長槍、長戟、弓箭、手雷組成的立體飽和攻擊，使黃巾軍充分地認識到這股官軍與以前見到的官軍完全不一樣。