江斐跟著點頭，他也是礙於同族長者的麵子，也不好立馬推辭的，隻能答應院試過後再來決斷。心中也沒有主意，聽了常慶老爺子的分析後瞬間恍然大悟。
“還是爹您看得明白，等院試過後我便把這事推了，隻說我一介書生，與經營一竅不通，難以主持大局。”
“嗯，是這個道理，若是你考中秀才，不如明年到鎮上去開個學堂，也好賺些束脩。”
“爹說的是，往後把常敏常捷給教導出來便足矣。”江斐說道，鄉試不易，到了他這個年紀，再往上考隻會更加艱難，不如收心。
不多久，何氏趙氏四個在作坊裏做事的人就回來了。
“妮兒回來啦!”何氏走進廚房，笑著開口:“娘咋不讓思冬來報個信，我好早些回來幫著做飯才是。”
趙氏也走了進來，連忙讓常妮兒起身，自己來燒火，“妮兒，讓二嫂來燒火。”
“大嫂，不用這麼客氣，都是自家人。”常妮亦是笑著回應，又對趙氏說:“二嫂，這菜也快好了，還是我來燒吧，省的你沾手。”
趙氏也不多爭，拿了碗筷準備擺上桌。
何氏接過萬氏手裏的活，把最後一個菜給炒了。
飯菜上齊，幾人其樂融融地吃了午飯。常妮兒以及三個娃都誇讚萬氏做的紅燒肉好吃，把萬氏樂的直咧開嘴笑。
等常思遠三個下學回來時，常妮兒和江斐兩個已經離開了，思湧見常敏三個來了十分高興，早就玩成了一團。
時間匆匆而過，轉眼便到了院試之後。果不其然，江斐得中秀才，雖名次靠後了些，但好歹考上了，也不枉他苦讀多年的艱辛。
常學書院試落榜，常思遠原以為他會難過挫敗。但看著院試回來的常學書的樣子，竟絲毫沒有難過，反而與過來安慰他的常思遠約定三年之後一起考院試，還說此次院試讓他知道了自己的不足，也讓他明白科舉不是一蹴而就的，隻有準備充分才能禁得住考驗。
常思遠準備好的安慰話語一句也沒有派上用場，他發現，常學書比常人要懂得正視自己的不足並勇於接受和改正自己。
常學書雖沒有過院試，但好歹也已經是中了童生的。茂義爺家沒有大辦，隻擺了幾桌請同族的人吃了些水酒，常思遠家自然也在受邀之列，但人去多了不好，最後隻有常慶老爺子和常思遠兩個人到場。
常家村出了個童生，常柳第一時間駕著牛車拿著鑼鼓跑到占家村，敲鑼打鼓地宣揚了一番。
但占家村的人對此卻都嗤之以鼻，嘲笑常柳隻是出了個童生就得意忘形，怕不是常家村出一個童生就已經到頭了，他們村可是有秀才的。
常柳占家村一行，非但沒有揚眉吐氣，反而惹了一肚子氣。
而與常學書一起考試的學子裏麵，有一人得中秀才，杉郭書院已經有兩名秀才了，且都打算參加下一次的鄉試。