後天是茫蕩仙宗三年一次招收弟子的日子。
天還沒亮，四狗早早起床收拾東西，準備去碰碰運氣。其實他沒什麼東西可收拾的，自己是個孤兒，除了這間四處漏風的破草屋，就屬身上這件破麻布衣服，除此之外啥都沒有，連隻碗還是缺口的，但他還是假裝收拾了一番，又把地打掃幹淨，輕輕掩上門。
昨天他去族長家，和他說起想去參加這次茫蕩仙宗招收宗門弟子的考核，如果進去了，就不回來了，族長高興點頭同意了。
走在空蕩蕩的鄉村小路上，天還是灰蒙蒙的，早春微寒裏，鄉裏鄰居還在呼呼大睡。
“真的要走了嗎，有點舍不得呢。”
孤單的身影，在微風中顯得落寞。
“也許大家都不知道我今天走吧，所以族人們都沒來送我。”
他心裏自我安慰一番，有點失落又難過，悄悄抹去眼角一滴淚，轉身邁步向村口走去。
“四狗，今天要走嗎？”
“四狗，路上要小心啊！”
“東西都帶上了，去了宗門以後就難得回家了。”
“沒什麼事就別回家了，宗門為重，知道嗎。”
“四狗，你要保重。”
“曉得啦。”四狗含著眼淚點頭答應道。
他還以為自己人品那麼差，都要走了，卻連一個送他的人都沒有，原來他們都提前在村口等著他呢。
他哭得稀裏嘩啦，淚流滿麵，看著鄉親們都在紛紛抺去眼淚，他才知道，族人還是喜歡他的，舍不得他走。自己吃百家飯長大，多虧了大家包容他，才不至於餓死街頭。
此刻要走了，說不感動是不可能的。
“要不，我不走了吧。”他使勁抺了把眼淚。
族長走過來拍拍他肩膀，語重心長道：“四狗，男子漢大丈夫，當頂天立地，言出必行，族人們都希望你有出息，將來有一天可以護佑我們族人，不要記掛我們，去吧。”
“嗯，一定不負大家所托。”四狗拍了拍胸脯，用力點頭，擦幹淚水轉身朝村外走去。
升騰的霧氣掩蓋了他瘦弱的身軀，漸行漸遠，直至沒入雲海中。
“呼……”族長長舒一口氣，拍了拍胸脯，總算走了。
“哈哈，終於把這個瘟神送走了，可喜可賀啊，哈哈。”
“是啊，土匪走了，從今往後我們村子終於天下太平了。”
“呼，終於不用整天看著自家的雞了，小偷走了，太好了。”
“對對對，晚上一定得喝上一杯，好好慶祝一下。”
剛才還哭得一把鼻涕一把淚，滿麵愁容的族人們，此刻卻一掃之前頹廢麵容，開開心心地互相慶祝起來。
四狗已經走遠了，聽不到他們開心的議論。
茫蕩仙宗在茫蕩山的西北部，四狗的村子叫周村，在茫蕩山的東南部，與周村相鄰的是秦村，大約相隔十幾裏，兩村距離茫蕩仙宗比較遠，走過去約兩三天路程。
半路，他遇到了兩個秦村人，一問兩人也是去參加宗門弟子考核的，於是三人結伴而行。
“秦風，她叫什麼名字？”四狗知道了這個男孩名叫秦風，指著和他一起的小女孩問道。
“哦，她叫秦嵐，我們是同村的。”秦風歲數比自己大，看上去有點憨憨的，很好相處的樣子，倒是這個秦嵐的小女孩，有點害羞內向，此時正低著頭，看上去不善言辭。
“你好，我叫四狗，你是叫秦嵐嗎？”四狗招手，咧嘴露出一個自認為友好的微笑。
“噗呲，哈哈……你叫四狗，怎麼會叫這麼奇怪的名字。”秦嵐一掃臉上的羞澀，露出開心地笑。
“族長說這個名字好養活。”四狗從小就被族人嘲笑慣了，此刻也不在乎。
小姑娘覺得這樣似乎不太禮貌，又馬上收斂了笑，恢複此前的害羞模樣。
三人一路緊趕慢趕，終於在傍晚天黑前，來到一座高山腳下，這座石頭山陡峭筆直，一條瀑布從半山腰的石洞中衝出，傾瀉而下，經年累月，在山腳形成一個千餘丈寬的水潭。水潭的水從低窪處緩緩溢出，形成一條不大的小溪，溪水從一片平緩草坡地中間流過，此時青草依依，鳥語花香，甚是美麗。
“這附近沒有人家，今晚我們就在這裏歇腳。”
秦風比兩人年長，看上去也老成，他開始安排三人食宿。秦嵐一個女孩沒什麼主見，四狗看了一眼這片草坡，地上確實有幾個舊火堆，看樣子是前麵路過的旅客在這裏過夜時留下的，也說明這個地方應該是比較安全，他也點頭同意了。為了防止夜晚野獸襲擾，必須點上幾個火堆，需要不少木柴，秦風就讓秦嵐清理火塘，他和四狗進叢林尋找些木柴，考慮到叢林有可能遇到的風險，秦嵐留下確實是最好的安排。