話說宋朝二帝太宗，名叫趙光義，駕坐東京汴梁，年號太平興國。
今日皇帝升殿，滿朝文武百官參王拜駕已畢。
有左班丞相王苞王延齡奏本：北邊大遼天慶梁王耶律尚打來戰表，要和宋朝開兵打仗；又遞上邊關告急折報：遼國的元帥韓昌韓延壽，帶領兵馬已大兵壓境，請朝廷火速派兵遣將，到前敵抗擊遼兵。
趙光義一聽，忙說：“眾愛卿，哪位討旨領兵掛帥，殺退敵兵？”說完往兩邊觀看，半天沒人答言。
趙光義有些生氣：“眾家愛卿！養兵千日，用兵一時。太平年間你們拿國家俸祿，受盡皇恩，怎麼到了荒亂年頭用人之際，卻無人出力？”文武官員還是沒人答話。
宋朝實力很雄厚，文官足智多謀，武將驍勇善戰。丞相有王延齡、趙普，正卿侍郎呂蒙正；武將有鐵鞭王呼延讚，開國王曹斌，長勝王石延超，金刀令公楊繼業，東平王高懷德，平東王高懷亮，汝南王鄭印，還有八王千歲趙德芳，西宮國丈、掌朝太師潘仁美。這麼多文官武將，為什麼不討旨領兵呢？原來是大家互相謙讓。
皇上一生氣，鐵鞭王呼延讚想保舉老令公掛帥，剛要張嘴，忽然有人答言：“萬歲，老臣願領兵，去北國平滅韓昌的賊兵。”
皇上觀瞧：隻見品級台前跪倒一人，年齡在個五十多歲，此人正是西宮娘娘潘素蓉之父、掌朝太師、姓潘名洪字仁美。
其實，潘仁美討旨可沒安什麼好心。他仗著女兒潘素蓉是西宮娘娘，在朝廷上欺天子，下壓群臣，飛揚跋扈”。
因為有八王趙德芳和老令公這些有功之臣在朝，他還不敢輕舉妄動。今天皇上問到什麼人掛帥，潘仁美一想：這可是獨攬兵權的好機會。
趙光義還以為向著自己呢。忙說：“老太師，您偌大年紀，帶兵殺敵，受鞍馬之苦，聯心不忍。如若有個三長兩短，更對不起老愛卿了。”
“萬歲，臣雖年老，筋骨尚健，哪能看著國家沉淪？臣既食俸祿，當報君恩，願為國領兵前去退敵，雖死無怨。”“老愛卿如此忠心，難得，難得。既如此……”皇上這就要封潘仁美當元帥；哪知道文武官員都不樂意，不過誰也不敢說出口，敢怒不敢言。
這時，八賢王趙德芳問潘仁美：“老太師，您偌大年紀，到疆場上征殺行嗎？如打敗仗，豈不誤了國家大事？”“王家千歲，老臣雖然無才，但知道將在謀不在勇，兵在精不在多。我不能疆場廝殺，可以出謀劃策。我有三個兒子，潘龍、潘虎、潘豹，還有兩個侄子潘昭和潘祥。尤其是我那三個犬子，能征善戰，他們都樂意為國立功。”
八王爺還想說話，趙光義不愛聽了，把話接過來：“老太師，既然您樂意掛帥領兵，朕準旨！”潘仁美眯縫著眼睛，用眼角掃了掃滿朝文武，洋洋得意。太宗說：“老太師，您既掛帥，不知何人當先鋒呢？”“萬歲，老臣三子潘豹，自幼上山學藝，叫他掛印當先鋒，定能馬到功成！”趙光義說：“老愛卿，但不知他武藝如何？”“萬歲可以當麵禦考。”“好！傳朕的旨這時候，有人把潘豹帶上金殿。太宗說：“朕聽說你自幼上山學藝，剛回京都，不辭意，叫三國舅隨旨上殿。”
這時候，有人把潘豹帶上金殿，太宗說:“朕聽說你自幼上山學藝，剛回京都，不辭辛苦，願意和太師出征去退遼兵。寡人有意加封，但不知卿武藝如何？今召到金殿，若真有實才，朕定重用。有功之日，重重加封。”潘豹明白，皇上要金殿禦考：“萬歲，既然如此，獻醜了。”這小子也不客氣，站起來，倒退身形，立好門戶，先來個跨虎小開門，接著邁跨步，打了一趟拳；然後，又舞了一趟劍。
趙光義是馬上皇帝，知道潘豹的能力一般，不過見他是國舅，這兩下子還真不含糊，怎麼看怎麼好。老令公和呼延讚點點頭，憑他這個歲數，有這兩下子還行，不過還嫩點，到瓣場戰大遼元帥韓昌，是送死的貨，隻是誰也不能說。等潘豹演練完了，“啪！”一收招，就有會溜須拍馬的不住稱讚，太宗更高興了：“三國舅可稱蓋世奇才，寡人封你為掃北前部正印先鋒官，在掃北大帥潘仁美帳前聽令，得勝後再行封賞。”