從昨日開始，孟鶴堂就坐在不遠處的茶樓裏，毫無遺漏的俯瞰著荷塘周圍發生的一切。
他的存在並不是什麼秘密，因為除他之外，還有其他權貴也在暗中觀察，凝視著風雲變幻，等著看下一個走入湖心亭的人，能否吃下周九良這條大魚。
金陵局勢早已到了牽一發動全身的地步，清荷皖擺下的一盤棋，挑戰的豈止是棋藝大家，更是金陵所有人上人。
“今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。嘿，這位兄台，把酒給我。”
周九良突然抬起手，氣勢洶洶一揚下巴，朝放置在石桌上的酒壺努了努嘴，示意何九華趕緊把酒拿來。
何九華看他這副拽得二五八萬的死樣子，啞然失笑，剛想遂了他的願，沒想到涼亭外突然傳來騷動，緊接著百姓們迅速朝兩邊退避，很快由禁軍護持著，讓出了幾個身穿宮廷內侍服飾的人。
“謔，魚上鉤了。”
何九華推了推周九良胳膊，意味不明的呢喃一句，而周九良僅僅隻是抬了抬眼皮，與他一起望向那些漸行漸近的內侍，還有一個跟在旁邊的禁軍副統領，張九泰。
張九泰入朝數年，立功無數，可惜文帝始終對來自德雲山的九字智者心存芥蒂，寧願讓資質低於張九泰的人穩穩坐在大統領的位置上，也不肯讓張九泰總管禁軍，所以他至今仍是副統領。
周九良的目光略過所有人，唯獨在張九泰麵前停留。
在那段飛花飄絮的學藝時光裏，張九泰對於周九良來說並不陌生，似乎這個師弟總是遠遠看著自己，又想靠近，又怕唐突，眼中滿滿都是對師兄的仰慕，也有絲絲怯意。
終於在周九良發現他，並主動與他說了一句話之後，張九泰才開始鼓起勇氣、光明正大走到周九良的視線中，然後更加努力，想要追上那振翅的鯤鵬。
周九良是他想要超越的目標，明明如同天上驕陽一般刺目，卻又讓人忍不住想要靠近，分取一絲絲溫暖。
一別經年，相對無言，周九良看著張九泰一步步走來，竟然輕輕笑了笑。
張九泰與他目光交彙，麵對這一抹久別重逢的笑容，也是十足十的愣了愣，或許連他也沒想到，周九良竟然一看見自己就笑了，隱約有些受寵若驚。
他還以為這麼多年沒見，周九良早就忘了自己這個執拗的想要打敗他的師弟。
好久不見，師哥。
於是張九泰也微微一笑，眸光湧動之間，向周九良傳遞出這樣一句話。
湖畔圍觀的百姓越聚越多，周九良緩緩站起身，繞過涇渭分明的棋盤，坦然站在眾人目光聚集之地。
直到內侍總管真正站在麵前，笑眯眯一甩手中拂塵，雪白塵絲輕輕巧巧搭在臂彎，朝著兩人頷首示意，之後開門見山。
“奉陛下口諭，召周小先生入宮麵聖。”
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文帝口諭，召周九良入宮。
何九華目送一行人走遠，默默收了棋盤，離開清荷皖，在離皇宮最近的一座茶樓上點了一壺大紅袍，然後一邊觀賞著樓下人來人往的街景，一邊心平氣和等待著周九良歸來。
不知樹上的夏蟬嘶鳴了多久，也不知青石路上走過了多少人，何九華穩穩坐在窗邊，原本灼人的陽光穿過樹梢落在窗沿後，竟然顯得十分溫柔。
細微的呼吸聲逐漸放大，心中某種悸動隱隱作祟，何九華下意識屏住呼吸，用手碰了碰趴在窗沿的陽光，就在下一刻，周九良的身影慢悠悠出現在雅間外，像是一隻搖搖晃晃走路的小貓，之後大咧咧坐在他對麵。
心中的擔憂踏踏實實落地，何九華笑了笑，將茶杯推到周九良麵前。
早在周九良出現的那一刻，何九華已經不動聲色的把他打量了一遍，沒有缺胳膊少腿，隻是看起來心情不大好，這倒是意料之中的事情。
周九良斜倚著桌沿，眉間微皺，纖細白皙的手指捏住玉杯，若有所思的沉默著。時不時有涼風拂麵，周九良緩緩扭頭，清澈明亮的眼睛直直投向窗外的遼闊天空，之後又落向樓下熙熙攘攘的人群，也不說話，隻有一抹複雜情緒慢慢浮現在眼底。