“等我一個個拔除朝中勢力，丞相一黨將失去所有轄製，直追皇權，恐怕到了那時，我最後要殺的人就是我自己。所以，不如趁現在把他們都養肥一些，最後再一刀斬個幹幹淨淨。”
周九良話外之意其實不難明白，他已經動了心，決定要一點點撤離這個朝堂。
可是像他這樣處於高位的人，想要毫發無損的全身而退，幾乎算是不可能的事情。到底怎麼個撤離之法，撤了之後又要如何安排，全都是個問題。
“……相爺看得透，這很好。”
尚九熙沉默了一會兒，最終挑了一句無關痛癢的話回答。
說到底，路是周九良自己選的，將來也要他自己來走，身為他的同門兼友人，隻管祝福他就好。
其餘的事情，多一分都是逾越。
周九良懂他的欲言又止，也笑了笑，隨後像是想起了什麼，從廣袖中掏出一個破舊的木馬玩具，輕輕放在靠近尚九熙的位置。
尚九熙鬧不明白這是什麼意思，拿起來左右翻看，挑了挑眉，打趣一句。
“相爺這是童心未泯？”
周九良的目光忽然變得深遠，猶如濃霧漫過山崗，將原本清晰明朗的湖光山色都變得模糊不清。
“當年我與九華一同離開德雲山，路過一個瘟疫肆虐的村子。但凡有些力氣的人都跑光了，隻留下老弱病殘在村中苟延殘喘，他們求我幫忙，求我救命，於是我給了他們一些毒藥，算是解救他們。”
他緩緩開口，像一位飽經風霜的老人，也像一口幽深沉寂的古井，藏著無奈，也藏著微不可察的迷惘。
“此生已是痛苦不堪，不如早早了結，也能少受些罪。”
“你……你這是罔顧他人性命！”
尚九熙聽的心驚，咬著牙嗬斥一句，可他終究沒有下一步舉動，因為像這樣生與死的抉擇，是每一個智者都會經曆的。
他能理解，但不能認同。
“也許吧。我給他們救命的毒藥，殺了所有人，唯獨帶回來一個孩子……那孩子你也見過。”
“……是青果？”
“嗯。我留他在身邊，是為了時刻提醒自己曾經做過什麼選擇，也提醒自己……既然連人命都可以輕視，還有什麼是不可以舍棄的？”
尚九熙捏著杯沿，目光一寸寸變得凜厲。
原本這些事情，隻要周九良自己不說，世上沒人能查得出來，可他現在不僅沒有遮掩，反而當著掌管刑部的主官的麵說出來，難免讓人覺得是一種極度輕蔑的挑釁。
“下官雖不及相爺這樣位高權重，卻也是朝廷正封的刑部尚書，相爺今日當麵說這些，莫不是篤定了國法再大，也動不得你周丞相？”
你在蔑視法度，你在藐視皇權，你在把自己往火坑裏推。
尚九熙咽下了最後一句話，因為他知道就算自己不說，憑著周九良的聰慧，不可能不懂其中的道理。
“尚大人稍安勿躁。今日與大人說起這些，並無惡意，隻是想讓尚大人明白一件事。”
“……相爺請講。”
“將來高山欲傾之時，切莫阻攔，順著推一把便是。”
至此，尚九熙心頭像是被人狠狠捏了一把，泛起陣陣鈍疼，尤其在麵對周九良仿佛事不關己一般的笑容時，所有責問的話更加說不出口了。
現在隻是勢頭剛起，已經鬧得人心惶惶，若到將來，周丞相這座高山真真傾倒下來，金陵不知還會有多少腥風血雨。
先不說那些依附於周丞相的官員會怎麼樣，單單是那九五之尊就難以安撫。
孟鶴堂愛他入骨，絕不可能袖手旁觀，可是皇帝一旦介入，若沒有一個萬全之策，事態將走向無法掌控的境地。稍有宵小之輩煽風點火，天下難逃大亂的結局。
跟在周九良身邊的那個孩子，尚九熙至今還記得，半年前周九良聯絡朝中幾位忠心於陛下的大臣，想要設計扳倒禁軍統領張九泰，重新拿回他手裏握著的掌控整個皇城的數萬禁軍。那段時間，全靠青果這個不起眼的小娃娃往來於各個府邸之間，傳遞著不可被外人知道的秘密。