十九路軍的創始人是陳銘樞。
陳銘樞1889年出生於廣東合浦縣（今屬廣西北海合浦縣），比蔣介石小兩歲。陳銘樞的父親是個秀才，按理說小時候生活應該不錯。不過很不幸，他的生母死得早，繼母不是善茬，小陳的童年過得是戰戰兢兢。
用他的話來說，吃飯時得在門縫裏看到爹娘和弟妹都坐下來後，才敢上座，並且經常不敢吃飽，因為多添飯有可能被挨罵。有時候犯錯誤了，被關到滿是老鼠的黑屋子裏，嚎哭一整天也沒人理。
雖然經常受欺負，但小陳頗有同情心。十三歲那年，他在山洪爆發時，跳進水塘救了一個放牛娃，而自己卻差點因力竭被淹死。有意思的是，這個放牛娃長大後成了強盜，還經常向他外婆家勒索，弄得舅舅們一度對他很有意見。
因為父親的關係，陳銘樞自小有條件看了不少的古書，有一定的舊文學基礎。書籍是心靈最好的慰藉，離開苦難的童年，走出家鄉，走向廣大的世界，成為陳銘樞從小的誌向。
他並為此努力。十七歲那年，他聽聞在廣州的廣東陸軍小學招生，於是想辦法討了二十塊錢，一個人坐船到廣州報名，並順利通過了入學考試，成為了陸軍小學二期學生，開始了他一生波瀾壯闊的革命生涯。
在陸軍小學，陳銘樞遇到了十九路軍的“二股東”，同學蔣光鼐。
蔣光鼐是東莞虎門人，比陳銘樞大一歲。與陳銘樞不同，蔣光鼐家是當地的名門望族，他爺爺和父親都是舉人。其父蔣子敏在北京做過官，參加過甲午中日戰爭和廣東同鄉康有為搞的公車上書，是一位頗有眼界和氣節的幹才。
不過蔣光鼐15歲時，父親就在北京去世了。他自此感受到家道中落的心酸，立下了重振家業的決心，從東莞師範學堂考上了陸軍小學。
出生於書香世家的蔣光鼐聰敏好學，性情溫和內斂，但又有倔強的一麵。在陸軍小學時，保守的鄉下族親見他剪了辮子，大吃一驚，因為蔣的祖父輩均是大清舉人，蔣剪去辮子，視為對大清不忠不孝，於是對他紛紛指責。
沒想到一向溫和的蔣光鼐這次極為倔強，他對指責的鄉親們說，故土養育之恩，不論走到哪裏，都不能忘記。但如果一定要他拖著辮子，他就再也不回來了。
可見，在大是大非麵前，蔣光鼐能堅持自己的原則。
在陸軍小學堂時，鄒魯（後曾任中山大學校長）、姚雨平（後曾任辛亥革命廣東北伐軍總司令）、張醁村（後曾任陳炯明的軍務處長）等老同盟會成員在學校秘密發展會員，進行反清活動。
陳銘樞入學不久，認識了一個同是客家人的師兄陳漢柱，並且通過其介紹，加入了同盟會。他思維敏捷、演講能力出眾，很快成為了學校的積極分子，將同學蔣光鼐、李章達，後來陳李濟的老板李朗如、小師弟鄧演達等介紹入會，成了學校同期的“會員大哥”，初步展現了較強的交際能力和組織能力。
雖然陳銘樞暗自裏積極宣揚革命，但在老師們麵前卻表現得憨厚聽話，比如光緒皇帝死後全國戴孝，同學們當中，隻有他還留著辮子結在帽裏，這樣連校長黃士龍也認為他是個老實人，從不懷疑他會在背地裏會“搞搞震”。由此可見，陳銘樞初出茅廬便有謀事老辣的一麵。
十九路軍的“三股東”蔡廷鍇，比陳銘樞小三歲，出身於廣東羅定一個普通的貧農家庭，隻讀過三年私塾。陳銘樞和蔣光鼐在陸軍小學的第二年，十五歲的裁縫蔡廷鍇已經結婚了。
因為這一年小蔡在趕集時看到街上的招兵廣告，試圖通過當兵改變修理地球的命運，以致茶飯不思。其父驚慌之餘，趕緊給他張羅了門親事，以打消他這個念頭。
結婚後，蔡廷鍇倒是安心做了兩年裁縫。不過在困窘且乏味的鄉村生活下，他最終還是下定決心，瞞著父親在當地報名做了一名大頭兵，時為1909年。這樣算起來，蔡廷鍇的軍齡是三人中最長的。
蔡廷鍇發育得早，人高馬大(身高1.84米)，同事們都叫他“高佬蔡”，他不僅訓練認真、服從管理，還會幫領導縫補衣服，入伍兩個月就升為了一等兵，每個月的軍餉比做裁縫還多一倍，真是理想與收入兼得。
正當蔡廷鍇在清軍兵營樂滋滋地對未來充滿幻想時，他的父親不幸染上了鼠疫。家裏缺了頂梁柱，他不得不辭職回家主持農活，閑時還得上門縫補衣服補貼家用。
蔡廷鍇在老家踩縫紉機時時，1909年夏，陳銘樞和蔣光鼐在陸軍小學畢業，踏上了省外求學之路，升入了南京陸軍第四中學。
（文中各史料細節均來源於基礎史料，部分細節反複核實，還原曆史真實的一麵。未完待續。）