1990年5月10日，17歲的強子正在讀鎮裏中學的高三，成績是年級前幾名。用強子老師話，這孩子考個好大學沒問題！當時的大學招生少很難考，他們班裏有為大學連考了五年的學生。那個時候大學對於窮人家的孩子是改變命運的唯一途徑！
就在這時，不幸的消息從強子班主任口裏說出，家裏出事了。家裏惟一的經濟支柱徹底地倒了！
強子爸是個地道老實的莊稼人。年輕時，家裏窮得沒有彩禮錢，沒辦法就娶了隔壁村的傻子當老婆，生下了三個孩子。即強子的大姐名叫趙小藝，強子的小妹名叫趙小潔，強子的全名是趙剛強。強子爸沒識幾個字，他就希望家裏的男孩子要有剛強如鐵的品質，所以謂名趙剛強。強子媽在強子六歲時走了，家裏就剩下強子爸。強子爸在村裏給人開拖拉機，賺的不多，但還是能支持生活，還有強子和妹妹小潔的上學費用！
大姐趙小藝貌似更多遺傳了母親的基因，腦子沒那麼聰明，讀完小學六年級就不讀了。跑到城市裏工作了，這幾年寄回來的錢確實補貼了家用！但是在今年忽然挺著大肚子回來告訴家裏人她要生了，家裏人問她孩子爸是誰？她回不清楚。怒得強子爸上去雙手來回開弓，幸好強子在一邊阻攔。沒辦法，肚子這麼大了，打不了胎了，隻好準備生產了！
但是強子和妹妹小潔就很聰明，趙小潔今年高二，幾乎每次考試是整個年級的第一名。強子和小潔上學也不需要花家裏很多錢，因為兩個人成績好，每年獎金都要比爸爸一年下來存款還多了！強子爸也發現這兩個孩子聰明，心裏也是認為自己再苦再累也要把這兩個孩子培養成才！
但不幸的是，強子爸開的拖拉機翻溝了，拖拉機把整個人給壓扁了！
當強子和小潔趕回來的時候，強子爸已經走了。家裏幾個叔叔在忙弄著強子爸的後事，挺著大肚子的小藝趴在在地上哭得梨花帶雨。這一切對於強子兄妹倆來說太忽然，小潔看到爸爸的屍體整個人就昏過去了，強子趕緊抱起妹妹，哭道:“妹妹，都會過去的！都會過去的……”。
毫無疑問，強子爸的逝世，給了這個本來就清貧的家庭巨大的打擊！強子作為這個家裏的唯一男人，他覺得自己有必要擔負起整個家庭的重任。他和妹妹將來的大學費用，還有姐姐生完孩子的撫養費。他和妹妹隻能一個人讀大學，作為兄長的他想到的是自己得放棄大學。
抉擇，讓這個還未成年的男孩那一夜間成為頂天立地的男子漢了！
強子找來妹妹小潔，堅決地告訴小潔:“哥不讀大學了！我們家得有一個站出來，那個人必須是我！”
“哥，還是我不讀了！我女孩子家讀大學沒用！”
“瞎扯！誰說沒用的？替哥把大學的書讀完！”強子的語氣，不予爭辯！
“真沒有其他辦法了嗎？”
“沒有了！”
就這樣，強子等過完爸爸的頭七，收拾完了自個的衣物，帶著部分爸爸之前的雇主的事故賠償金。告別了姐姐和妹妹。告別時候，三人抱團痛哭！
強子就這樣來到了崗市。初到大城市，強子感覺到城市就是好，高樓大廈，車水馬龍，漂亮的衣服，耀眼的首飾……各類各式，應有盡有。
強子感慨城市的發達，但沒時間去遊覽它。強子心裏隻想趕緊找份工作，賺錢，供妹妹上學。
工作在兩三天內是很難解決的，強子得先找個落腳的地方。
強子隻想這個地方能遮風擋雨，租金不貴就行。強子拖著行李，還真在電線杆上發現關於租房的小廣告。廣告寫得很好，但租金很便宜。
就這樣，強子根據小廣告的指示，終於摸索到崗市一個比較偏僻，破敗的巷子。房子是50年代的小樓，牆麵已經是傷痕累累了，破敗不堪。
“房東真不老實，這根本不是廣告上的房子！”強子自言道。
但是價格還真不高，還是先安定下吧！
房東是個老男人，60多歲這樣，瘦小身板，一口鑲金牙，給強子初次印象這大爺神情猥瑣，有種為老不尊的樣子。
看到強子拎著行李，手拿著他之前找人印著的小廣告，房東一頭迎上去，“孩子，租房子吧？來我家，知道你要過來，特意為你留了空房子。”
“……大爺，我考慮下。”強子初開這地方，也怕城市人坑騙陌生人，所以有些遲疑。
“孩子，過來看看我給你留的空房子。整個崗市在也沒有比我家更低更好的房子租了！”說完，房東大爺引著強子進入待租的房子。