曹操發兵三萬，前往司隸。麾下眾將隨從，謀士以荀攸、郭嘉、戲誌才為主，其餘人各安其職，樂崢再度留在許昌了。
司隸各地駐軍足足有五萬，可用兵馬也有兩萬有餘，曹操合圍一軍，詐稱十萬，朝函穀關進發。李榷、郭汜得報大驚，連忙將兵馬堆積到函穀關上，六千人馬將函穀關守得水泄不通。
曹操來到函穀關下，見函穀關已經有所準備，暗暗恨到，不得已撥馬回營，來日再戰。曹軍這一次特意帶了五十餘架投石車，破關也是遲早的事情，所以眾將安慰曹操，不需氣急。
曹操又如何不知？隻是怕作戰日久生變，把李榷、郭汜二人逼得急了，下狠手真把那小皇帝給殺了。
大帳內，曹操坐於主位，滿麵愁容，“我等合該如何啊？”
戲誌才與郭嘉對視一眼，微微擺頭，都是沒有什麼直接有效的辦法。荀攸嗬嗬一笑，起身拱手，“主公，我等乃是正義之師，主公何不明日單獨勒馬前去與李榷、郭汜二人答話，譴其行為！”
曹操一愣，“此言何解？”
荀攸笑意更甚，“主公可言及聖上一事，再言李榷、郭汜二人好處。待得他等放鬆，便可行招降之意。若是不允，我等自帶三萬兵馬前列關前，威懾敵軍。主公再言當初董卓之事！”
郭嘉頓時拍手，“妙哉！主公，公達一石三鳥，當真正謀無雙，損對方於無形之中！”
見曹操麵色疑惑，戲誌才拱手說道：“主公，你與那二人有舊，主公前去關下，乃是彰顯主公的義氣與勇氣。那李榷、郭汜肯定不敢出關攻打，如此，可使我軍士氣大漲，對方士氣低落。其二，主公招降之言，降者不罪，如此，那李榷、郭汜便會心生怯意，麾下軍士更是不想再戰。其三，嗬嗬…當年討伐董卓，主公乃是號召天下之人，今日若是再號召一次勤王，哈哈…李榷、郭汜恐怕是要嚇破膽了！”
“那聖上該當如何？！”曹操再言。
三名謀臣哈哈大笑，“主公都已拋了招降的橄欖枝，李榷、郭汜二人不會噬主的！士氣已無，戰意消沉，他們都想保住小命，如何敢冒天下之大不韙呢？！”
曹操大喜，當即與他們三人商議明日事宜。
第二日，曹操發兵三萬，往函穀關下列陣。他獨自一人踏馬而出，安穩地佇立在函穀關下。
“稚然，名多可在，出來與舊友曹孟德相會！”曹操神色淡然，看不出一絲畏懼。
函穀關城頭上的小校見曹操已經入了弓箭手的射擊範圍，暗暗招了數人埋伏好，等他將令一發，就立馬射殺曹操。
就在這時候，李榷、郭汜聞訊二人趕來，見城頭上弓箭手都準備就緒，頓時大驚，急忙讓他們收起弓箭來，“爾等找死不成？！快快給我收起來！”
開玩笑，曹操是來找他們敘舊的，此乃戰前之禮，是對他們的尊敬。此前，他們也沒有什麼利益衝突。董卓滅亡，對他們放而還是一件好事。因為，董卓死後，西涼無主。他們二人手中有了實權，加上在西涼的威望，居然一路東進，取了大半個雍州。