“不不，你不用來，我一會兒也要回去了。”喬苓飛快地寫道，她歎了一口氣，“我明天再和你說吧。”
通訊水晶暗下去，喬苓也並沒有回去，而是喚出了降苓，她沒有絲毫倦意，隻是乘著ril在夜幕裏悠馳，靠坐在降苓的肩上。
“降苓。”
“嗯？”
“你怎麼看我和楊令元拿到的預言？”喬苓低聲重複，“盡頭在金屑奔湧之地、在終點獲得意誌的永生……什麼的。”
“似乎是指向了某個地方。”
“大概是。”喬苓若有所思，喃喃道，“我想我已經走得太遠了。”
次日清晨，喬苓坐在大廳裏，當景策出現的時候，他的手裏拿著兩盒剛剛加熱過的牛奶，他把其中一盒扔給了喬苓，“這麼早起來，不冷嗎？”
喬苓搖了搖頭。
“重要的事不要用通訊水晶說，見麵說是最安全的。”景策走近，低聲說，“昨晚楊令元來過？”
喬苓點頭，“景策。”
“嗯？”
“昨天……有件事我很在意，昨天晚上……”喬苓思索著措辭，捏著牛奶的手指輕敲著牛奶盒。
“昨天晚上，為什麼我沒有和將遲說實話？”
“嗯。”
“很難理解嗎？”景策看著喬苓，甚至帶了些笑意，“如果你知道七執之爭通常的情形是怎樣的，就該知道，不與他說完全是出於對他的好意，以免未來出現紛爭時，他不得不麵臨角色身份的撕裂。”
喬苓略低了頭，眼睛看著自己的手，手指的動作也停了下來。
“那接下來，你打算做什麼呢？”
“服從金枝的意誌，成為這一次的執行官。”景策輕聲說，“就像預言上所言那樣，‘將以何共度漫漫長夜，以沉默，以堅韌。’”
景策的雙手撐著桌麵，慢慢俯身到喬苓麵前，兩人四目相對，表情嚴肅。
“你不是在玩一個普通的遊戲，喬，你有需要時刻謹記的東西，這是對我們的生命負責。”
“……抵達終點的你，將獲得意誌的永生。”
“什麼？”
“還有，盡頭是金屑奔湧之地。”喬苓低聲說，“這是我和楊令元的預言，我想這些預言之間，大概有聯係。金枝的預言每一句話都像有隱喻，如果我們無法找到彼此，無法獲得他人的幫助，不付出信任，而僅僅靠我們自己，我想我們並不會有多少勝算。”
景策微微皺眉，喬苓的兩句預言突如其來，他稍一怔，三句已有的預言在腦海中排列組合，呈現出各種可能的含義。片刻後才想起回應喬苓的話，“誰的幫助？”
“任何可能施予援手之人，比如將遲。”
景策看著喬苓，思忖著如何說出心中想法能夠盡可能低地引起少女的厭惡，倘若喬苓不是金枝為他選定的同伴，在七執的選拔裏，他甚至不會相信她。
“選拔開始了，喬，你當然有自由去選擇求助，或是對任何你認為值得信任的人推心置腹，”景策看著地麵，緩慢地開口，“但，付出信任意味著什麼呢，意味著給了對方一把可以傷害你的匕首。也許在他手中沒有這把匕首之前，你們依然會是朋友，可以像從前那樣分享彼此的歡樂，憂慮，但當他有了這把匕首，這把你親手給他的匕首，你就等同於給他設置了一次考驗。”