景明二十九年。這個冬天較之以往顯得特別的冷，蘇北緊了緊身上略顯得單薄的衣服，在這寒風料峭中，路上的行人都沒有多少，她還要守著這一個小小的胭脂鋪子嗎，隻因為年關將至，她還指望著鋪子買些年貨好過年。
伸出滿是凍瘡的手，就這櫃台上的鏡子，蘇北看著鏡子中蒼白的自己，明明雙十年華，自己的外表看起來比實際的年齡老了差不多十歲。曾經她的容顏也是那樣的明媚動人，誰人不知，蘇尚書家的四個女兒皆是花容月貌。
長期的操勞和營養不良，讓她瘦弱的一陣風就能吹到一樣，寬大的衣服鬆鬆垮垮的套在身上。
蘇北心中忍不住的抱怨，更有著壓不住的恨。她是尚書府的四小姐，父親蘇晉是深受聖上重視的臣子，雖說她是庶出，但父親從沒有忽略對她們幾個姐妹的教育。吃穿用度上隨說比不上身為嫡女的二姐，但也是綾羅綢緞，錦衣玉食。
但是，蘇北咬牙，想到那對偽善的母女，心中便湧起了滔天的恨意。要不是她們，她何以會淪落成這樣。
她的生母梅馨芳是蘇晉妾室，性子溫婉，不爭不搶,又有著江南小女人般的風情，曾經很得蘇晉的寵愛。因此，沒少受到蔣豔母女的欺負，蔣豔的父親是禮部尚書，哥哥弟弟均在朝為官，後台強硬。便是蘇晉，隻要是蔣豔沒有犯下大的錯誤，對於她的事情，很少過問。
蘇北小時，沒少受到蘇傾城的欺壓，偏她有不像大姐蘇玉瑾，三姐蘇玉琴一樣對於這個嫡出的嬌嬌女百般的討好，偏她性子軟弱，即使受到了欺負也從不敢告訴蘇晉。但是後來她明白，自己的婚姻大事是操控在蔣豔手中的，便也小心翼翼的開始討好嫡母嫡姐。
但是又有什麼用呢？還不是最為替罪羔羊嫁給了一個落沒的商戶，梅姨娘為此在夫人的門口跪倒昏倒。卻被蔣豔用計離間了她和蘇晉，使蘇晉對梅姨娘產生了誤會，對於梅姨娘的哭求避而不見。
雖說嫁出去的女兒潑出去的水，但並不是把關係也斷絕了，蔣豔母女的狠心確實讓她和尚書府斷絕了關係，不然的話，憑借她父親的身份，她如何也不可能淪落至此。
出嫁之後，丈夫對她沒有多少的疼愛和尊重，他本就是個風流之人，家中小妾就有好幾位，祖上留下的家產被敗光之後，他便打起了蘇北嫁妝的主意。剛開始還顧及她的身份，後來知道她與尚書府斷絕關係之後，便連最後的臉麵也不要了。硬搶了她的嫁妝，開始頻繁的流連於青樓用她的嫁妝養著青樓女子。
現在她的嫁妝隻剩下現在這個拚死保住的小店鋪了。
忽地一陣暈眩，蘇北猛地用手撐住桌子，從兩年前小產之後，她的身子就逐漸的衰弱，本該用藥材好好的將養著，偏生又要拋頭露麵的掙點溫飽錢。
蘇北抬頭看看外麵，天氣陰冷，應該是又一場大雪吧。看樣子應該不會有人來了，蘇北站起身，打算關上店門回家。
她的丈夫王謙已經好幾天沒有回家了，不知道又去了哪裏。反正不是青樓就是賭坊。
她的家，也不能稱之為家了，就是一間簡陋的房子而已，屋子裏但凡是值錢的東西，全被王謙拿去當了。
剛走到門口，失蹤已久的王謙回來了，不止是他，他身後還跟著一個一男一女還有幾個跟班。
男的留著山羊胡，尖嘴猴腮的一副尖酸刻薄的樣子，穿著倒是不錯，他一進來就開始四處的打量，臉上的鄙視和高傲之色一點也不掩飾。
女的打扮得花枝招展的，身上濃濃的脂粉味，讓在胭脂鋪子呆了一整天的蘇北都有些受不了的打了個噴嚏。像是蘇北的店鋪裏有什麼髒東西一樣，不停的用手絹扇啊扇的。
王謙卑躬討好的將幾人迎進門裏，順手推了有些礙事的蘇北一下。本就暈眩的蘇北一個踉蹌，往後推了一步扶住了牆。眼中閃過惱怒之色，厲聲問道：“王謙，你來幹什麼？你帶這些人來是什麼意思？”
“你這婆娘，沒看到貴人進門嗎？還不去倒水？”王謙今年也不過二十六歲，但長期的沉迷於酒色，身子早就掏空了，整個人幹瘦的沒有一點精氣神。
蘇北氣結，他一聲不吭的消失許久，來了就一副指使逸氣的樣子如何讓人不惱怒。
還沒等蘇北說什麼，那男子就擺擺手，一臉嫌棄的說道：“算了算了，王老三，你能有什麼好茶水，別在裏麵有些不幹淨的東西惹得爺不舒服！”
王謙聞言，轉過身來點頭哈腰的賠笑，“前老爺說的是，小人哪能比得上錢老爺家財萬貫，那個，錢老爺，你看，我這小店••••••”王謙搓搓手，諂笑著問道。
錢老爺冷哼一聲，“就你這店鋪，還沒有我家的茅房大，算了，看你可憐，五十兩銀子！”
“這個••••••”王謙猶豫了，這錢也太少了，店鋪雖說小了點，關鍵是位於鬧市，人來人往的有時生意也比較不錯。要不是在賭坊輸了錢，他也不會急著把小店賣出去，這可是他唯一的生活來源。