皇甫堅壽開口應了一聲，沒想到自己剛剛出關，就這麼快有人來接應。
那人一加鞭，馬兒已竄到他們的車前，翻身下馬，拱手稟道：“大人，小人是張將軍帳下親衛，將軍得知漢使前來，早就在前麵溫酒相待，特意派我等前來接應，迎了漢使前往。”
皇甫堅壽一愕，自己雖然有漢使的身份在，不過畢竟不是軍旅之人，看來這張將軍多半是看在他父親皇甫嵩的麵子上，要不然自己這樣一個毛頭小子，他怎麼看得上眼。這陳康卻已一連數日沒碰到什麼人了，不由好奇地向那來人望去，見來人三十多歲的樣子，一身戎裝，模樣甚是威武，臉上神情定定的，一看就是久經沙場的氣慨。
陳康正待插話，沒想那人已翻身上馬，笑著對他們道：“大人，請隨小人前行吧。”
皇甫堅壽心中雖有疑惑，但見那漢子長相篤實，不像什麼歹人，就加了一鞭跟著他向前馳去。
皇甫堅壽本不大會架車，但這大半月磨礪下來，也已頗為熟諳，那軍裝漢子奔得雖疾，卻也跟得上。這時斜陽近暮，正是塞上風景最為壯闊的時候，陳康坐在車上，北風吹頰，頗有雄豪之感。他們奔了好有三裏多路，遠遠的已可看見前麵有一處營寨。可一陣塵煙起處，那營寨就被遮得幾乎看不見了。
皇甫堅壽一勒馬，抬眼一看，隻見前麵突然冒起的塵煙中，正有不知多少人馬列陣對峙，皺眉輕聲問了一句：“有敵？”。
那漢子一咬牙，卻不答話，隻勸說道：“漢使，請隨小人繞道……”
不料話還沒有說盡，那皇甫堅壽卻一抖韁繩，喝了聲：“不用，咱們去看看！”
軍裝漢子猶疑地看了眼皇甫堅壽，似不知道趕上這兩軍相對的陣仗，還該不該帶著朝廷使者涉險，可這時見他臉上毫無怯色，倒沒想到皇甫堅壽還有如此勇慨。朝廷偃武修文日久，他隻當朝廷使者多半又是軟弱不堪的文官，雖隻是幾句話，卻足夠讓他對皇甫堅壽多了幾分敬重。
這會兒兩馬一車又向前麵衝去，皇甫堅壽一手控車，身子卻已站起，遙遙眺望。他情知此次塞上之使可能頗為凶險，說不準就要遇到敵人，可沒想到來的這麼快。這會距離敵人還有些距離，趁此機會，他在車上對那兵士問道：“可是羌胡人？”
那漢子一點頭，眼中焦急的很，看樣子對方的實力不俗。
正說著，他們已又奔近裏許，皇甫堅壽一勒韁繩，尋了個好地方，停車在一個高崗之上，居高臨下正好用來探查敵情。三人半曲著身子窺視，隻見高崗下麵，正有好大一塊平坦坦的草原，上麵正有兩軍交峙。靠左一邊是一個粗粗搭就的營寨，刁鬥森嚴，四周以木柵護住，柵內盔甲分明，分明就是漢軍營寨。對麵相距二裏許，正有截發胡服的千餘騎整戈勒馬，穿著雖然雜亂，但隊中人精馬壯。
這會那漢子才有時間解釋道：“我們將軍聽聞大人出使塞上，便想一盡地主之誼，順便也算是出塞巡查。可沒想在這裏卻遇到羌胡人馬，將軍所帶士兵不足三百，眼見如此，知羌胡多疑，便就地防禦，讓他們懷疑我軍在此地設有埋伏，唬得羌胡人不敢跟進太近。隻是這些胡人也不想就此舍棄，一直在附近盤旋，估計是幾日下來已摸清了底細，今天鼓動陣勢前來突襲，勢必要圍殲我軍。”
皇甫堅壽耳裏聽他說著，眼睛卻在細查那羌胡人的陣勢。隻見那羌胡這一部人馬甚多，咋看之下足有近千餘騎，沒建旗號，分散的也開，所以辨不出究竟是哪個是軍中將領，但整支隊伍，威勢甚盛。反觀那漢軍營塞，乍看之下布得有幾分粗陋，想來是倉促間搭就，但羌胡來回攻了幾次卻未能如願，想來工事還算堅實。皇甫堅壽是將門之後，通曉兵事，隻粗略一看，心中不由一敬，知道領兵的是個將材，要不然在這樣的地方遇到以騎射見長的羌胡人，別說據守到現在，換作一般人隻怕早已經是全軍覆沒的下場了。可漢軍陣營再是穩固，這般下去，隻怕也要遭。