鄭玄是東漢末年的經學大師，他遍注儒家經典，以畢生經曆整理古代化遺產，所以論起對漢末的儒學化貢獻來，鄭玄當屬第一。
鄭玄是北海高密人，生於漢順帝永建二年，本來鄭家家世顯赫，但是到了鄭玄的祖父就沒落了，隻靠著幾畝薄田度日，所以家生活比較貧困。但是鄭玄天資聰穎，勤奮好學，不但精通儒學，還精通術數。
到了後來經過盧植的介紹，鄭玄前往關拜當時經學大師馬融為師，並且非常得到馬融的器重，得到了馬融的衣缽。回到家，鄭玄廣收門徒，連朝廷都聽說了鄭玄的大名，並且招鄭玄為官，但是就在這個時候，鄭玄因為“黨錮之禍”受到牽連，隻得隱修經業。
靈帝平元年開了黨禁，鄭玄也成了受益者，被赦免了。可是這個時候青州黃巾軍猖獗，於是鄭玄便離開家鄉，去江南遊學。平定黃巾之亂後，鄭玄回到高密，正好這個時候鄭玄父親去世了，按照古製，鄭玄應當為父親守孝，因此當平四年的時候，朝廷征召鄭玄，鄭玄也沒有去。
等鄭玄守孝期滿了的時候，鄭玄本來打算去次北海，拜會下藝書院的孔融，可是恰好臧霸圍城，鄭玄無法進城，於是隻好回家等候。這日聽說張德受降臧霸，北海之圍已解，便風風火火的趕往北海，去拜會孔融。
鄭玄一大早便進了城，到了藝書院，孔融聽說鄭玄來了，立刻帶人迎接，待若上賓。鄭玄雖然是當代經學大師，可是孔融確實正宗孔後人，所裏論起來，凡是讀書人都要喊孔融一聲先生，表示對孔的尊敬，鄭玄當然也不例外，雖然孔融比自己年紀小，但是鄭玄仍然稱孔融為“舉先生”。而孔融也知道鄭玄是當代經學大師，可謂是經學第一人，所以孔融稱鄭玄為“鄭君”，表示對鄭玄的尊重。
兩人都是精通儒學之人，這一交流起來，可就說個不停，兩人互相交換看法，都從對方身上獲益良多，可謂是相見恨晚，這一說，就說了大半天。本來張德來了，自有下人稟報，可是孔融現在滿腦裏都是和鄭玄談經論道，根本沒有功夫見張德，聽說下人稟報張德來了，孔融也沒聽清楚，隻知道是有人來拜見，誰來了都不知道，隻是說了一聲將來人帶到廳等候，便又和鄭玄交談起來。
兩人一直談到日落西山，此時兩人都覺得腹饑餓。那可是，兩個人從早上到現在都沒吃東西，雖然有小童送上茶點，可是畢竟點心不如幹糧那麼管用，於是孔融吩咐一聲，讓廚房準備酒席，宴請鄭玄。
此時下人問道是不是一起宴請太守張大人。孔融頓時愣在了那裏，急忙問道張德是什麼時候來的。下人答道，晌午的時候已經來了，當時已經稟報過了，如今張德已經等了一天了。孔融這才想起來是有人稟報過自己有個什麼人來訪，當時光忙著跟鄭玄談論經學去了，把這事給忘了，這回可是失禮了。
隨後孔融又一想，自己今天是宴請鄭玄，讓張德摻和進來實在是不好，便要獨自去見張德。可是鄭玄卻不這麼想，鄭玄遊曆天下，閱人無數，對張德的身份並沒有太大的排斥，張德自從到任北海太守後，北海被治理的井井有條，作為北海人的鄭玄是親眼所見的，所以在鄭玄眼，張德此人還是有可取之處的。況且今天孔融是因為自己到來將張德晾了一天，鄭玄心也有些不好意思，便請求孔融將張德留下來一起吃飯吧。