中平二年，八月初一，靈帝起駕北巡祭祖。
命皇子劉辯做鎮監國，大將軍何進與中常侍張讓輔政。右車騎將軍、光祿大夫朱雋，協同新任上軍校尉蹇碩領兵護京。
以司空楊彪、太尉馬日磾為首率半數文武官員隨行，中常侍趙忠陪駕。
加尚書盧植為護軍將軍，率三萬漢軍護衛全軍；鎮中將軍、羽林中郎將、陳候張靖率五千禁軍護衛中軍；中常侍畢嵐統三千儀仗兵及一幹宮女雜役負責靈帝的日常生活。
皇帝出行，非同凡響。經過一係列繁瑣複雜的程序過後，四萬人馬出東門，過虎牢，經官渡過黃河向河間行去。
張靖的五千禁軍就是他西園上軍校尉的本部人馬，由孫策周瑜統領，他隻帶了典韋與兩百鬼衛。盧植的三萬大軍也是他一手挑出來的，南軍北軍各一萬，西園其餘五校各抽兩千。
他選兵的方法著實讓某些人蛋疼。二十歲以下的太嫩，不要；三十以上的太油，不要。隻選二十五歲上下的精壯，看得袁紹曹操一個個咧嘴抽搐。
至此，靈帝九月初九要在河間祖宅祭天拜祖之事，才正式在民間流傳開來。
荊襄鹿門山，水鏡山莊院內，一樹如蓋。
水鏡先生司馬徽，荊襄名士龐德公倚樹而臥，對飲小酌。形骸不羈，舉止超然。
六七學子，年齡各異，以二人為中心席地而坐，神情敬重。
龐德公舉杯飲盡：“五糧仙釀果然好酒，今日山中無課，帶幾個劣徒前來討擾，德操不會怪罪吧？”
司馬徽拈須輕笑：“兄長怕不是為皇帝北巡之事，特意來考較愛徒的吧？”
“哈哈，賢弟不愧號稱水鏡，什麼事情都瞞不過你。”
“黃巾雖滅，餘孽未息，藏於深山，常犯縣郡。又有涼州羌人聚十萬大軍，挾金城人邊章、韓遂寇邊作亂。朝廷雖派車騎將軍張溫、左車騎將軍皇甫嵩出征，聯合涼州刺史董卓討之，勝負尚在兩可。如此天下不寧、外戚宦官爭鬥不止之際，皇上北巡之舉實在令人費猜。就以此為題，你們議議。統兒，你先說吧。”
龐統一十二歲，麵相迥異。起身一揖道：“統以為，皇上若非已知天命，當不會行此犯險之事。”
司馬徽眼睛一亮：“且詳細說來。”
“外戚宦官分庭相抗，陳候張靖異軍突起，肯定是靈帝在背後默許支持，借以形成三足之勢。
此時京中兵力，外戚宦官各自掌控南北二軍四萬，加西園兩校六千，實力相當。張靖雖護駕北巡，但憑其在西園的兩校一萬兵力，加上孟津關、小平津關以及皇家酒莊的兵力，也足以與外戚宦官抗衡。
若是北巡順利，一切平安無事；一旦天有不測，必有大禍。”
龐統侃侃而談，司馬徽讚許的點點頭：“統兒將京中之勢分析的不錯。亮兒，你接著說，何謂不測，何謂大禍也？”
諸葛亮雖比龐統小上一歲，然身材修長，麵容俊朗，讓人看著就覺得舒服。也是起身一揖道：“是，先生。皇上病情雖然隱秘，卻早已經有心之人暗裏傳開，恐當真時日無多，奪嫡之爭已然拉開序幕。今上素喜協皇子，欲立之，然於禮不合，至今未決。
龐統所說天有不測，一為天意，即指皇帝之病；二是人為，便是有人欲效伊尹、霍光之舉，意圖逆天。不論哪種情況，一旦發生，京中必然大亂。外戚宦官鷸蚌相爭，隻是不知便宜了哪個漁翁罷了？”
司馬徽：“噢，亮兒此言，卻將陳候置於何處？”
諸葛亮道：“若是人為，聖駕崩，陳候即便不死，也必然會落個護駕不周之罪。他死是理所當然，不死就得背這個黑鍋，待罪之人還有何可懼之？其部眾群龍無首，不足為患。等其扶帝靈歸來，大事已定矣。”
司馬徽：“照此來說，陳候終究是為他人作嫁了？”
“非也，”一青年長身而立：“陳候行事無跡可尋，他前次中山迎親定早有安排，斷不會行此魯莽之事。”
龐德公見狀微怒，斥責道：“元直不得無禮，小心說話。”
徐庶慌忙向司馬徽道歉：“先生恕罪，庶莽撞了。”
司馬徽搖頭道：“無妨，你且說說你的理由，陳候此舉意在何為？”
“庶看不透也，”徐庶麵朝北方，仰天長歎。
暗道，我能告訴你們，陳候我主，妖孽也麼？
南中，蠻人之地，佛光寨前，一對身著彝裝的少年男女正在爭吵。
少女十三四歲，身材矯健，麵容絕美：“阿哥，刺史郤儉貪婪成風，屢屢向我彝家無度索取錢財，早已不堪忍受。新任州牧劉焉雖是漢室宗親，卻也是初來乍到勢不如人，製止不了。我要下山進京像皇上告狀，找一個可以管得了事的人來，你為何要攔我？”