經過曆時一星期的篩選，鄧詩陽和基思在“精密航空服務”送來的人員名單中，選出四名飛行員和兩個維修班合共十二名機械師。
在第四個星期結束前一天，基思啟程前往比勒陀利亞，準備和候選的機組以及後勤人員見麵。這是他在一個月內第五次來到南非的行政首都，但和前幾次不同的是，這次還有杜普裏和馬克同行。
會麵地點在艾瑞納區一座莊園內。這個星期最後一天中午，四名飛行員加上十二名機械師按照基思告訴他們的地址找上門。
艾瑞納區位於約翰內斯堡以北二十英裏，是比勒陀利亞著名的豪宅區。這裏環境優美，而且空氣清新，所以住客全都非富則貴。
雖然南非的技術工種收入不低，飛行員的薪水甚至比一般中產階級還高，但來到這座叫“維特雷堡”的莊園後，這群自喻見過不少世麵的人完全被鎮住了。
先不說那個比社區公園還大的前院，也不提那棟以前隻在電視或者《羅伯報告》之類雜誌才見過的地中海風格大宅，還有滿滿一車庫的百萬名車，光屋前的車道就令人歎為觀止。這條環形車道足有一個標準田徑場那麼大，十多輛車首尾相接地停放在上麵，才占了大約四分一空間。
眾人在混雜著驚訝、豔羨、自慚形穢等想法中停好車，然後亂哄哄地聚集在大宅門口的台階前。就在這時，一個長著四方臉和鷹鉤鼻的白人推開玻璃門，走下台階迎上來。他的目光冰冷，脖子上戴著條粗大的金項鏈，身上穿的湖水藍絲質襯衫胡亂地把袖子卷到手肘上，露出左臂的黑色骷髏紋身，一副電影裏的黑幫打手模樣。
“歡迎來到維特雷堡。”杜普裏首先向他們打招呼。
“你好……”有個年紀比較大的白人應了句，接著儲氣似地醞釀了差不多一分鍾，才忐忑地說：“我們和香農先生有約……”
“我知道。”不等他說完，杜普裏就打斷了他，一板一眼地回答：“老板吩咐過，讓我帶你們到後院。”說完粗魯地向大門作了個“請”的手勢。
一行人穿過裝飾華美的門廳，再經過一條長長的走廊來到後院。
隻見在遊泳池旁放著一張長桌，上麵擺著滿滿一桌豐盛的冷盤和甜點，冰桶內插滿各種飲料。長桌不遠處有個正在冒炊煙的燒烤架，上麵放著一整塊牛肋排，一名身穿白色製服的廚師正把烤肉醬塗在上麵，混合了油脂的醬汁滴進炭火裏，冒出“嗞——”的聲音和點點火星，同時飄過來一股誘人的香味。
在遊泳池另一側，馬克麵無表情地站在泳池邊，不時來回踱步。他身穿黑色針織衫，外麵是深灰色兩件套西裝，臉上還戴著副寬大的黑色太陽鏡，在白色大理石砌成的地麵映襯下分外顯眼。當他轉身時，個別眼尖的客人留意到，在比利時人左側腋下位置，外衣被什麼東西撐起了一塊。