三月初三。杭州西湖。
傍晚時分，天色已經漸漸暗了。白日裏群鷗四起的西湖在落日之後終歸於沉寂。
月色一片清明。
“十七，你的功夫愈加長進了。”葉白提劍後掠，落在一顆垂柳樹下，笑道。
湖的另一側，立著一個看起來大約十八九歲的女子，長發在腦後隨隨便便挽了個簪，麵容素淨，眉宇間有一片淡淡的英氣。葉言把眼一斜：“哥，功夫不長進，難道還倒退不成?”說著，手中碧色長蕭一轉，兩個人又飛身鬥在一起。
葉白和葉言雖然是骨肉至親，但前者拜一劍堂堂主南宮玄為師，後者卻是白玉宮兩位宮主的徒弟，一在江南，一在千裏之外的昆侖山上，常是聚少離多。此次好不容易白玉宮主放葉言下山，兄妹相見，還是改不了兒時凡事都要切磋的心性。葉言在抵達杭州後的第三天，就急不可耐地要和哥哥比試了。
入夜之後的西湖邊上已經沒有多少行人，湖邊數列細柳，微風之中枝葉摩挲，沙沙作響。葉言左足輕點，借一顆柳樹之力飛上斷橋。葉白隨著飄身直上，長劍已舞成一團白影，劍網之中碧蕭綠光時不時地激射而出。
“十七，你的速度比起去年來說，快了好多！”
“是快了。”葉言道，“哥哥要出絕技了嗎？”
葉白微微一笑，右手提劍，左手突然猛地去奪葉言長蕭。葉言好像料到了這一出一般，一掌揮出，避重就輕地將葉白長劍格在一側，卻將碧蕭遞到葉白手中，像是要拱手相送——葉白一驚，還沒想明白葉言這是何意，掌心一觸及葉言碧蕭，便感到一股滾燙的熱流從蕭身一直燒到他手心，痛的他幾乎叫出聲來。
“沉音心法？！”葉白低呼，急急收手，但那蕭卻像是黏在了他的手上，一時竟然無法脫手。
熱流崩騰之勢仍是絲毫不減，漸漸從葉白左臂傳至右臂，讓他燙得幾乎握不住劍。葉言似是鐵定了心比試毫不相讓，又是幾掌劈去。葉白側身堪堪避過，正手足無措，腦子裏突然想到以冷化熱或許是個辦法，接著靈光一閃：“對了，劍氣！”想著，便穩住心神，劍勢由快變緩，最後漸漸變成平推，隱隱卻有胸懷日月的大氣。
一時之間，幾萬道劍氣傾瀉而出，周圍空氣驟冷，葉白頓時抽手離了葉言碧蕭，灼熱感一下子減輕了大半。他提劍後退幾步，劍尖凝著細細的水珠。
“好厲害！”
這下輪到葉言大驚，將蕭急撤時，身前人影一閃，眉間已被葉白掌尖拂中。
葉白並未用力，葉言並無痛感，想也未想，出於身體本能一般，手掌在下一秒也快捷無倫地揮了出去，輕輕在葉白肩上一拍。兩人各自縱身後掠，雙雙落在橋上。
今年的比試與去年兩人相見時的比試，不知道酣暢淋漓了多少。葉白葉言收手後，都心有餘悸，不由望著對方哈哈大笑起來。
葉白還劍入鞘，上前幾步，摟了葉言肩頭，兩人說說笑笑地下橋。
“十七，你剛才使的，是沉音心法吧？”
“是啊，沉音心法第七式。”葉言笑道。
葉白搖頭道：“第七式就這麼厲害了，第十式怕是更加驚天動地了吧？”
“嘴上說著第七式厲害，還不是被你破解了。”葉言橫了葉白一眼，“有必要這樣拐彎抹角地誇自己麼？”頓了頓又道：“何況沉音心法頭八式修習已經不易，第八式我到現在還沒參悟一半，第九式和第十式和前八式的難度差的又不是一點兩點，要從第八式練到第九式，我不知道還要幾年呢！而且，就連我千凝師父，都沒能練成沉音心法第十式，隻練成了一半。”
葉白一愣：“連千凝宮主都沒練成第十式？”
葉言點點頭：“據說要將沉音心法練全，要求練習者六根清淨，超脫生死，無七情六欲，無紅塵之事纏身，一般人哪裏能做得到的？普天之下，隻有半音師祖練成了——也就是我師父的師父，以及你師父的師父。”
葉白覺得好笑，正要繼續說下去，卻聽馬蹄作響，遠遠地一匹白馬往斷橋飛奔而來。
亥時時分，天色已經全暗，那匹馬的毛色雪白得卻能在遠處清晰看見，馬速快到難以置信，猶如一陣暴風雪卷來一般。
“古雪！”
“二哥！”
葉白葉言幾乎是同時叫出了聲。葉言識得馬，葉白卻是一眼認出了馬上的人。
兩人話音剛落，馬已奔到。馬上之人縱身下馬，道：“三弟。”
葉言聽見，想道：“哦，原來是莫滄雪到了。”
南宮門下，四大名劍：陳曦之、莫滄雪、葉白、許墨林，都是身手不凡之人。南宮玄執掌武林第一門派一劍堂，其實早已是公認的武林至尊，所有江湖大事，都由他決斷。他將四位弟子分派到東、西、南、北四地，各理一方事宜，各保一方安寧，四大名劍雖然情同手足，平日裏卻天南地北難以相見。此番滄雪突然來訪，葉白自然又驚又喜。