蒼老並不可怕。可怕的是發現自己在老。
西蒙一周歲那一天晚上，她和威爾的皇族們一起替他慶祝過了一個難忘的生日。當時整個美沃宮裏都是一片狂歡與明亮，還有灼灼夭夭的光華。盡管M勸了她很多次，但她還是喝了很多酒，一直一直笑，然後在大家都玩得最開心的時候，她突然覺得惡心，去洗手間嘔吐。但她卻在洗手間門口聽到有兩個女人悄悄說話。
“有沒有覺得，莫尼卡一下老了很多？”
“當然！我第一次看見她的時候隻有十六七歲，在諾頓的宮廷聚會裏。當時她一出來，真是驚豔全場，美得連我都不敢直視。沒想到這短短不到十年時間，就變成這樣。”
“唉，女人的美貌果然經不起歲月的摧殘。而且她遇到的事太多，怎麼可能不老？”
“開始挺不喜歡她的，嫁了那麼多個人。現在覺得，其實她也挺可憐。”
諸如此類。
當時莫尼卡的感受是說不出的複雜。
曾被白雪如此刁難過，被那麼多女人輕視過，唾罵過，卻不曾有哪一刻感到悲哀。
她害怕了，匆匆跑回房裏，看著鏡子。盯著鏡子。
她老了嗎？
她沒有白發，亦沒有皺紋。
但是“美豔”這兩個字，是再無法用在她身上。
那一晚，她很想哭。但是很無力，哭不出來。覺得絕望，就是哭不出來。
M到處找她，終於找回了寢宮。然後他看到坐在鏡前麵容憔悴頭發淩亂的她。她大發脾氣，一個勁罵他，扔東西砸他。嚇醒了西蒙，西蒙哭得很大聲。
是的。她並沒有皺紋。
此時她坐在鏡前，看著自己依然烏黑的卷發和白皙的皮膚。
但是，她皮膚裏的水分在一點點幹去，不再光滑，蒼白卻枯竭。且總有一日，那些幹裂的肌膚會一點點裂開，變成大大小小肉眼看不到的縫，最後再變成肉眼看得到的魚尾紋，抬頭紋。
她是魔族，原是可以一直年輕的。但，就這麼失了。
蒼老的過程像慢慢將人溺死。脆弱，卻又不想讓人發現。人生最大的困擾莫過於甘於老去。
她在努力去接受。
一度後悔過，憤恨過，卻再難得像此時此刻的平靜。
人生難免不如意，重點是要忘記過去。如此在撒手離去的一日，才不會空留餘恨。
她放下梳子，走到陽台上。外麵竟下起了大雨，仿佛天空已經溶化，威爾城鎮的輪廓一片模糊。
陽台的瓷磚上全是水光。她提著裙角，慢慢走出去，小心翼翼。
最後她停在欄杆處。
右側是藝術館。不久以前才用白色塗料進行了粉刷，且又修建了一處閱兵樓。從這裏稍微探個頭，便可以看到閱兵樓內，牆壁上嵌有大量的木製壁畫，還有鍍金的天花板。那些畫由擅長嚴謹古典風格繪製宮廷的米爾??奧特包辦，每一幅都具不同的寓意。在鷹花王朝中，主要還是歌頌王權。
她住在美沃皇宮的蒼帝殿。顧名思義，即東方之殿。
東方。
她麵對著東方。