曹操的軍隊終於開始撤退了，但是這並不足以令黃權放鬆，更不足以令黃權敢於出城追擊，對於曹操黃權可是充滿了忌憚的，要是貿然追擊的話，就算是南鄭城不出問題，閻芝所部的遭遇也是前車之鑒。
閻芝當然也不敢貿然去追擊曹操，隻是被曹操猜到了蜀軍一定還有後續援軍，所以來了個以逸待勞，把閻芝打得大敗，幸好曹操軍並沒有繼續追擊的意思，否則閻芝說不定就回不來了。
既然黃權無力出擊，對於曹軍接下來的行為自然也無力應對，因而接下來南鄭北側的百姓算是遭了秧，在知道想要占據漢中的可能性不是很大之後，曹軍一改之前還算是溫和的麵目，態度越加強硬起來，對於不能夠利誘的就進行威逼，總之要不惜一切代價把盡可能多的漢中民眾給遷移走。
從某種程度上說，雖然勉強保住了南鄭城，但是漢中的處境卻並沒有提高多少。
就在南鄭附近的曹軍完全改變策略之際，陽平關下的曹軍則迎來了一場危機。
本來徐晃寄予厚望的奇襲正巧趕上了張飛兩萬大軍的到來，結果連水花都沒有翻出一個，就被蜀軍給輕鬆剿滅，至此陽平關附近的蜀軍兵力終於超過了曹軍，雖然說在精銳程度上比起曹軍有所不如，但是數量上的優勢與士氣上的優勢卻使得蜀軍占據了上風，一時間攻守易勢。
隻是固然張飛是當世名將，但是徐晃也不是省油的燈，而曹軍雖然因為補給等緣故不能夠打持久戰，但是時間對於蜀軍而言同樣寶貴，進攻一天之後沒有取得想要戰果的張飛聽取了張苞的建議，南渡沔水，做出繞過徐晃軍直接進軍南鄭的態勢。
此時的徐晃還尚未得到曹操不得已放棄對南鄭城進攻的消息，出於擔憂張飛軍與南鄭城守軍裏應外合大敗曹操軍的擔憂，徐晃思量一番之後隻能夠一麵派人前去支會曹操軍，一麵親率主力在沔水北岸一路追擊張飛軍，防止張飛軍搞出什麼幺蛾子。
隻是徐晃沒有料到的是，本來應該關係南鄭占據一心想要救援南鄭的張飛軍竟然暗中留下了精兵在陽平關內，是夜精兵齊出一舉奪回了沔陽城，俘虜了因為重傷而留在沔陽城內養傷的張既。
本來沔陽城的丟失對於徐晃軍而言還算不得什麼巨大的打擊，但是張既被俘虜卻是一件大事，就算張既不是曹營的一流大將也是一流文臣了，哪怕曹魏人才濟濟，丟了這麼一個人終究是一個巨大的打擊。
隻是此時的徐晃顯然已經顧不得這麼多了，此時徐晃已經得到了曹操正在做遷民準備的消息，而綜合了曹洪等人已經戰敗的結論後，徐晃明白，到此為止曹軍的第一戰略目標已經失敗，現在最佳的策略就是盡量遷民。而曹軍想要順利遷民的話，看住張飛所部自然是必要的選擇，當然在此基礎上如能夠吃掉張飛所部斬獲蜀軍大將張飛的首級的話對於劉備勢力而言更是一個巨大的打擊。
在得到曹操一萬援軍之後，實力大增的徐晃終於改變了被動防守的策略，開始了主動攻擊。徐晃當然不會給張飛軍半渡而擊的機會，在留下一萬多人仍舊與張飛軍擱沔水對峙之後，徐晃親率一萬餘人在張飛的眼皮底下向沔陽行軍，做出意在殲滅剛剛占據沔陽的張苞所部的態勢，希望以此來吸引張飛主力的回援，而張飛也正如徐晃所料的一般主力開始沿著沔水向西撤退。