“你得幫我，扶柳殿下。”
對於鬼麵軍師身分的質疑，一開始，是聞仲告訴我的。
此次隨主出征擔任軍師之前，鬼麵先生原是嶽翊二皇子燕無儔的門客；作為首席智囊，卻沒幾個人見過那張鐵鑄麵具底下是張什麼樣的臉。
人們隻知道：其一，鬼麵先生寡言；第二則是鬼麵先生久病纏身，藥石罔效。一條命，始終是堪堪吊著的。
“不論如今那張鬼麵底下的人是誰，本太師肯定，絕非追隨燕無儔七年之久的鬼麵先生本尊。”
那時我仍在禦向營裏，還在聞仲和娃娃臉的保護傘下。每天最大的煩惱是繁重的跑腿體力活、該怎麼寫回報日誌、和應付聞仲的抽考。
“你怎麼知道？”
“我認識他。”聞仲斟酌了一會，聲音裏透出了罕有的歎息。“自十三年前與他初識當時，他已怪病纏身多年，身上痼疾一日重過一日。他與燕無儔遇得晚了，依我推算，決計捱不過今年春分，說不準更早。”
春分？現在都已經入冬了。
我有些不敢置信：“鬼麵先生……死了？”
聞仲肯定地點了點頭。
“那現在嶽翊軍營裏──”
“小王爺，若你沉得住氣，鐵鑄鬼麵兜頭一戴，禦向營內也能搞出個鬼麵軍師。”聞仲唇角一彎。“我每二十載換一回麵貌，隻要人們喊我太師，我便是禦向太師；同樣，那張麵具底下的人不論是誰，隻要旁人喊他鬼麵先生，他就是嶽翊的鬼麵先生。”
“嗯，”我應了一句。“還有五年。”
“什麼？”聞仲一時跟不上我跳脫的話題與思維。
“距離擔任禦向太師的百年之約，隻剩不到五年──到時候你就自由了，聞仲。”我挺為他高興，仔細想想又覺得有些失落。忍不住問道：“你會離開京城嗎？”
“我畢竟離家太久，是該回去看看。”聞仲呼了口氣。“也得回師門一趟探望我師尊，才算是將這百年約期守成。”
我挺想問聞仲，他到底是不是個妖怪？還是像玄幻小說裏寫的，從肉體凡胎修行有成，將要得道成仙？我也很好奇他家裏和師門的事情，每回他說起的時候表情都特別柔軟，盡管他很少提。
我後知後覺地發現，認識聞仲這麼長時間以來，我竟對他“禦向太師”以外的真實身分一無所知。
“總之，眼前這場仗先平了吧。”聞仲拉回我的思緒，輕描淡寫。“五年後的事情，五年後再議。”
“嗯。”說得也是。
盡管想多聊一點，但戰事迫在眉睫；時間太少，也不是時候。
“你說鬼麵先生本尊已故，那麼現在嶽翊軍中，偽裝成鬼麵軍師的人是誰？”
──當時問句裏那個就連聞仲也沒有把握的答案，如今就在我眼前。
“你得幫我，扶柳殿下。”我說。
被喊破身分的刹那，燕扶柳渾身一震，眼睫顫抖得更加劇烈。
“……你想要什麼？”沒了鐵鑄麵具的遮掩與故弄玄虛，此刻被我按在底下的嶽翊國大皇子早已不複先前風雨不驚的從容。他壓低了嗓音力持鎮定，卻仍能教人聽出不穩的尾音。
“你來前線忙些什麼，扶柳殿下？”我不答反問。“這回請旨出征獲準的，隻有二皇子燕無儔。
有監於當年舊事，你們嶽翊律法在這方麵定得很嚴苛吧？我記得天家族嗣若未請令便私離皇城，當論欺君、罪及旁誅──你的存在一旦曝光，先不提國法軍令、也不說袁派會怎麼想，就是二殿下底下人，恐怕也會軍心動搖。”
先前我就聽說過，嶽翊大皇子打娘胎裏帶出的病根，體質孱虛；這會經我一嚇，燕扶柳麵色更是慘白得像個死人。
發現效果好得出奇，我決定多煽動兩句：“燕無儔這趟親臨戰場，無非是想立下功勳，爭取嶽翊虛懸多年的太子之位；你這趟冒名頂替鬼麵先生，即使辯稱是你擅作主張，我猜嶽翊王也不信這一切燕無儔不知情。”
“夠了。”這番挑釁令燕扶柳擰起眉毛，一麵鎮定了些、眼神一麵卻不自覺朝帳門瞟去，顯然憂心著四郎等人突然進來。“你究竟想要什麼？”
“我隻想要活命。”
我輕輕地說。
“有的人命貴、有的人命賤，在你們眼裏我這條小命或許不值錢，但我可還不想給。”