正是四月天氣，快到晌午時分，一隻公雞在高聲打鳴。忭京城外，東南30裏處，倒栽槐鎮東頭的“十八碗”酒鋪門前，沿著清水溪，鋪開十數張方桌、條凳。因為借了溪邊一排高大、濃鬱的老槐樹的遮陰，倒也頗為陰涼。
但是十八碗酒鋪這時卻沒有什麼生意。在最靠近溪邊的一個方桌旁，坐著一個年輕男子，頭束方巾，書生模樣，麵前的方桌上卻無甚菜肴，隻擺著一碟鹽煮花生豆，一碟薑汁皮蛋，一壺開封府“汴河居”釀製的老酒，一隻碧油油的洞簫，一柄青灰色的長劍。酒鋪外的官道上，一眼望去，寬闊筆直，官道在兩旁略微起伏的、泛出些許金黃色的麥田掩映下，一直鋪陳到天際。不時有零星的雀鳥從官道上空掠過，但官道上卻沒有什麼行人。
那年輕人看著溪中流過的清澈溪水靜靜出神，良久未動一下麵前的酒。這時，溪中一條小魚躍出水麵，“波”的一聲，又鑽進了溪水。那青年晃了晃腦袋，應聲吟道：“北冥有魚，其名為鯤，鯤之大，不知其幾千裏也；化而為鳥，其名為鵬，鵬之背，不知其幾千裏也；怒而飛，其翼若垂天之雲。”吟畢，搖頭苦笑了一下，端起麵前的“汴河陳釀”，仰天一飲而盡。
卻聽不遠處一個嬌柔甜美的聲音說道：“其臨淵而歌者，誦北冥之華章，必有濟天下之誌乎？”聲音未畢，隻見老槐樹後轉出一個俊美而苗條的少年，拱手說道：“經年不期，玉山師弟別來無恙？”那坐著的被呼為“玉山師弟”的男子大喜，一躍而起，說道：“千姐姐，勿要取笑，想殺我也！”上前便去抱那俊美少年。那俊美少年臉上一紅，頗為羞澀，身形卻甚為輕捷，右足輕輕一閃，已閃身到方桌之後，口中嗔怪道：“死小山子，要你叫我師哥，還是不聽話。”
那小山子拍了拍手，無奈坐下，說道：“是，千千師哥，萬沒想到，才兩年多不見，你的輕功進境有如此之速，欺到我身邊我都不能發覺。”那千千撇了撇小嘴，道：“那一定是因你天天偷懶，撲青蛙、掏麻雀，不肯用功，所以才會如此不濟。”說到此處，想起兩人兒時一起撲青蛙、掏麻雀的種種趣事，嘴邊不禁露出了笑意，當下也在那小山子身邊坐了下來。
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