蒯良卻是不同意蔡瑁的觀點，說道：“主公不可，張濟雖然曾為董卓部下，然聽聞其作惡並不多，加之其現在窮困來投，主公若是不納，恐怕有失人心。再者董卓雖然已經被王允與呂布合力殺死，然長安之亂卻是未定，畢竟一山不容二虎，王允與呂布之間必有一爭。再者，董卓雖死，其舊部尚有數十萬大軍，若是合力圍攻長安，則即便有呂布之勇，也絕對無法抵擋。是以，以屬下來看，不如暫時納張濟之降，靜觀長安之變，若是王允最後勝出，則主公便將張濟捆縛入長安，否則，主公可安心用張濟為將也，畢竟其侄張繡有北地槍王之名也，武力之高，不在昔日虎牢關下與燕王合戰劉備之趙雲也。”
劉表聞之大喜道：“如此甚好，就以子柔之計也。”於是，便接受了張濟的歸降，派人暗中監視長安的情況。
不久後，果如蒯良所料，李郭興兵叛亂，呂布被逐，王允被殺，長安的局麵被李榷與郭汜控製，大權盡歸二人。但是，沒過多久，又一個新問題來了，昔日，在董卓的帶領下，西涼軍軍紀很差，燒殺搶掠，無惡不作。來到襄陽之後，雖然張濟多有約束，但卻沒以鐵腕治軍，引得襄陽百姓苦不堪言，劉表跟前的告狀信一封接一封，他也想對西涼軍整治一下，卻又擔心生兵變，幾天下來，鬧得劉表的頭都大了，於是便又將蒯良喊來商議。
蒯良想了想道：“屬下有一個驅虎吞狼之計，南陽郡本是荊州一郡，卻一直被袁術所占，主公礙於袁紹之顏麵，遲遲未能對其用兵。以屬下看，眼下袁術正對徐州用兵，主公不若讓張濟統軍攻打南陽，若攻下，則封其為南陽太守，為主公鎮守荊州之北，若是不成，則張濟實力受損，士氣大跌，主公再以鐵腕治之，必不會生亂，同時袁術在南陽實力也會有損，主公可坐享漁翁之利也。”
劉表大喜，便按照蒯良的計策行事，那張濟接到劉表的命令之後，也是大喜，他知道手下人之所以如此，便是因為沒有仗可打，閑得慌所致。而且，張濟也有些私心，一旦將南陽郡打下來之後，他自然就有脫離劉表自立之心。荊州九郡中，江南七郡，江北二郡，而南陽郡更是比荊州治所所在的襄陽郡更加繁榮，人口也占了荊州四分之一。
南陽郡的守將是韓胤，此人是袁術的一個親戚，並沒有什麼本領，在三國曆史上名氣也不大。袁術將其放在南陽郡，自然是料定劉表不會對南陽郡用兵，是以韓胤也沒有怎麼小心防守。一個無心，一個蓄謀，加之西涼軍的戰鬥力高得嚇人，袁術軍節節敗退，隻是兩三天的時間，張濟便將戰線推到了宛城之下，隻要宛城能被拿下，南陽郡自然就是張濟的囊中之物了。
但是，就在這時，出了點意外，或許是張濟太大意了，以為南陽郡方麵沒有能人了，在指揮西涼軍攻城的時候，距離城池有些近了，竟然被城頭的一支箭射中了喉嚨，當場就嗝屁了。
如此一來，非但沒喲打擊西涼軍的士氣，更是激了西涼軍的鬥誌和血性。一陣猛攻之後，宛城城頭的西涼軍漸漸多了起來，城門也被西涼軍控製在手中，西涼軍的主力漸漸地全部進入城中。韓胤見狀，知道大勢已去，於是便率領手下三百親衛向豫州方向逃去。
張濟死後，張繡自然接管了這支軍隊的指揮權，下的第一道命令便是將宛城的袁軍全部殺死，一個不剩。於是，宛城的百姓見到了多年沒有生過的屠戮慘劇，袁軍既然投降無望，自然隻能殊死抵抗。一場持續了一個時辰的廝殺過後，兩萬袁軍自然全部被殺，而西涼軍卻是隻有五千傷亡，其中兩千是在攻城的時候戰死的。自此，南陽郡便落入到張繡的手中。
長安那邊的情況也就介紹到這裏，接著便回到劉備與手下謀臣商議如何出兵之事。第一個言的周瑜，主張劉備先出兵兗州，然後再兵指徐州，將兗州與徐州二地盡皆納為自己所有，賈詡、戲忠與徐宣皆是同意。
對於兗州，劉備自然有他的想法，自然是重演曆史上的情景，讓呂布突襲兗州，引呂布與曹操的兗州爭奪戰，然後劉備再暗中支持呂布一下，大敗曹操。待到那個時候，劉備再出一支奇兵，自然就能輕鬆將兗州搞定。
劉備笑道：“孤有一計，但是並不完整，因此需要諸位補充一下。孤這條計策乃是借刀殺人之計，曹操雖然主力盡徐州，但兗州防禦並非空漏，加之有荀彧、程昱等人坐鎮，我軍急切之間未必就能一戰而定，一旦曹操回軍，勢必會是一場曠日持久之戰。一旦吾軍與曹軍戰事膠著，袁術與公孫瓚之大軍必能攻下徐州，則吾軍兩不受益也，是以，孤之計，這攻打兗州之人並不一定非要是燕軍，也可以是其他人。”