韓馥聞言，頗有為難之色，說道：“先生，這前兩條倒也好辦，隻是，這第三條就有些難辦。冀州有難，袁紹兵強，劉備和劉岱因何助我？”
荀爽輕輕一歎道：“冀州乃是富庶之地，天下諸侯無不想將之占為己有，明公雖有守成之才，卻無稱霸之心。即便沒有袁紹北上，日後定然也會有劉岱北上或者劉備南下，因此，此事無論結果如何，冀州將不複為明公所有。眼下明公需要考慮的是，以冀州牧之名將冀州交到何人手中，這個人必須是胸襟寬廣之明主，方可使得明公無性命之危，能夠頤養天年。”
韓馥聞言心中大震，他苦心經營冀州多年，方使百姓生活富足，卻不想今日竟然為他人做了嫁衣。荀爽也覺得此事對韓馥的打擊太大，又道：“明公，當今天下形勢，董卓挾天子偏居長安，中原便成了無主之地，劉備、袁紹、劉岱、袁術等人，無一不是當世梟雄，自然會紛爭湧搶，明公沒有爭霸天下之誌，在這種情況下，隻能是退出保身方為上策。眼下隻是眾諸侯中原爭霸之始，明公退出方不算晚，否則的話，一旦紛爭湧起，明公便是想退也退不得，一旦失敗，全家皆亡。”
韓馥這才心下好受一些，點了點頭道：“馥心中並無大誌，原本隻想讓境內百姓過上富足生活，卻不想因為一己無能引來餓狼環顧，使得冀州百姓淪落於戰火之中，罷罷罷，既然如此，冀州讓出去也罷，隻是不知該讓於何人？”
荀爽微一沉吟道：“不知明公以為燕王劉備如何？”
韓馥微微一驚，隨即便搖了搖頭道：“先生有所不知，昔日十四路諸侯討伐董卓之事，燕王劉備與袁紹為爭奪盟主之位而反目，馥因為祖上是袁氏舊臣，便支持袁紹為盟主，處處與劉備作對，若是被他得了冀州，豈能容我？”
荀爽搖了搖頭道：“明公錯矣，但凡有天下之誌者，心胸皆為寬闊之人，劉備便為此類人。而且，劉備既有爭霸中原之誌，又豈能僅僅滿足於占據一個幽州，日後必然會揮軍南下，冀州便是其必取之地也。與其待到劉備率軍來攻，倒不如明公主動將冀州相讓，如此一來，劉備出兵也就有了借口，其自然會感念明公此舉，而會善待明公一家。再者，爽聽聞燕王劉備好色，而冀州正有一大戶甄家，素與明公交厚，其有一女名曰甄薑，有天姿國色之美，明公若是將之收為義女，許配給劉備，結下兒女親家，劉備縱然欲對明公不利，有此關係束縛，也絕不敢妄動也。”
河北甄家，乃是中原首富之家，其名下生意幾乎遍布幽州、冀州、青州、並州、豫州、徐州、司州與袞州，韓馥能夠在那麼短的時間坐穩冀州牧的寶座，自是與甄家的全力支持是分不開的。韓馥早年便與甄家之主甄逸交情非淺，兩家來往頻繁，後來韓馥成為冀州牧，甄家也從豫州搬到了冀州，在信都定居下來。一年前，甄逸因病去世，韓馥為了避嫌，這才極少去甄家，卻也常派人過府問候。
韓馥想了想道：“也好，馥馬上趕往甄家一趟，還請先生持州牧令通告荀諶通敵之事，再領張合、高覽二位將軍率軍五萬南下抗敵，不求取勝，隻求擋住袁軍的步伐，等候各處援軍來到。”
甄逸已經去世，甄家的家主自然是甄夫人，也就是甄逸之妻趙氏。趙氏聽了韓馥之言，沒有直接回應，而是沉思了片刻，最後終是點了點頭道：“大人，薑兒確實到了談婚論嫁的年齡，女孩子嗎，嫁給誰都是嫁，何況對方是當今王爺，又手握重兵呢，此門婚事未亡人替先夫做主了，不過，未亡人有一個問題和條件。”
韓馥見甄夫人有答應的意思，心中大喜，急忙問道：“是何問題，是何條件，夫人請講，但凡馥力所能及，定然應允。”