任峻，自伯達，後來成為曹操手下一員戰將，隻不過武力不高，謀略不深，在三國曆史上並不太出名，隻不過是因為他對曹操極為忠心，更是在曹操剛剛招兵買馬，還沒有走到會盟地點酸棗的時候，任峻拉起了一支隊伍，來了個雪中送炭，使得他日後備受曹操重用。
當時董卓下的緝拿榜文，是說曹操欲行刺於他，當然，這不是真的。但是，在中牟任主簿的任峻卻不知這是董卓抓捕曹操的借口，以為曹操是刺殺董卓的英雄，更為曹操沒有成功而扼腕痛惜。
如此一來，就在曹操為自己的命運唏噓不已，準備打死也不承認自己是曹操，然後在被押送到洛陽的路上伺機逃走的時候。主簿任峻在仔細觀察了一陣曹操的長相之後，心中一動，便在縣令楊原的耳邊嘀咕了幾句。縣令楊原似是一愣，朝著曹操上下打量了一番，然後吩咐獄卒：“且把皇甫岩暫且收監，明日再審。”皇甫岩是曹操被抓之後胡編的一個名字。
到了夜間，有一個官員來到牢裏提取“皇甫岩”，曹操以為又要過堂，卻不想他竟被帶到了縣衙後院的一間偏靜房中。到了之後，主簿任峻屏退左右，忽然喊了一聲：“曹操。”
對於這種突然喊他的名字，使得他本能地答應的試探，曹操早就有所提防，當下便笑著問道：“誰是曹操？”
任峻也笑了：“曹公不必隱瞞，下官卻是認得你。”於是，任峻說出了一段往事。
原來，任峻當年去京都洛陽求官時，知道有個叫做曹操的洛陽北部尉，在官署門口懸掛了十餘根五色大棒，凡有違法犯科者一律用五色大棒打死。任峻覺得很新鮮，也覺得很不可思議，畢竟洛陽城中到處都是達官貴人，哪一位都不好惹，便親自去旁觀這位洛陽北部尉的審案，恰恰目睹了大宦官蹇碩的叔父被曹操棒殺的過程。任峻自然是拍手稱快，由衷讚歎，從此記住了曹操的大名，更是將曹操的麵容深深記在心中。後來，曹操又參與平黃巾，誅閹豎，功勞和名氣也越來越大，不久前，卻因為曹操追隨董卓而讓任峻感到了困惑與遺憾，而三日前到來的關於捉拿“欲行刺董丞相之佞徒曹操”的榜文，一下子掃清了任峻心中的所有陰霾，使得任峻再次對曹操肅然起敬，於是便決定將曹操放走。
不過，任峻雖然想放曹操，必須征得縣令的同意才行，畢竟他隻是主簿。恰好，縣令楊原也對董卓不滿，可他是膽小怕事之人，不想因此丟了官，或者是丟了性命，心情十分矛盾。於是，任峻便曉以大義，指明前途利害，楊原這才答應，以“糊塗捉來糊塗放”，將所謂的不法商人皇甫岩逐出中牟縣境，當然，具體的釋放過程自然是主簿任峻來具體策劃與執行了。
放走了曹操之後，任峻不像《三國演義》中陳宮那樣，棄官追隨曹操而去，而是在送走曹操之後，暗地裏招兵買馬，一個月後，在曹操率軍參加酸棗的義軍會盟的時候，投到了曹操的麾下。
捉放曹的故事發生後一個月，劉備便開始遍發檄文，布達各州各郡，檄文的內容是劉備命陳琳寫的，這位有著大漢第一才子之稱洛陽才子，在何進被殺之後，便被劉備招了過去，並跟隨劉備來到了幽州。檄文的內容為：“孤，燕王劉備，謹以大義布告天下：董卓欺天罔地，篡國弑君，穢亂**，殘害生靈，狼慶不仁，罪惡充積。今奉天子密詔，廣集義兵，誓欲掃清天下，剿戮群凶。望興義師，共泄公憤；匡扶漢室，拯救黎民。檄文到日，可速奉行。”
這是第一聲討董呐喊，也是討伐董卓的第一聲號炮。檄文發出之後，陳留太守張邈第一個響應，第二個便是曹操，接著便有騎都尉鮑信、袞州牧劉岱、河東太守王匡、豫州牧孔伷、東郡太守橋瑁、廣陵太守公孫瓚、冀州牧韓馥和徐州牧陶謙相繼起兵。荊州牧劉表得知消息，也屯兵襄陽遙相呼應，長沙太守孫堅則率兵北上，過荊州、南陽，直撲洛陽討董。以上兵馬都是在函穀關以東，故人們後來稱之為“關東義軍”。