何進率軍攻打北宮的時候，蹇碩、郭勝、趙忠連同董太後、趙貴妃、皇子劉興都在德陽殿裏。德陽殿是北宮最大的宮殿，足以能容納一萬人，玉階金柱，宏偉華麗。董太後、趙貴妃帶著劉興以及傳國玉璽，原曾想過要在這裏舉行一場新皇帝的登基典禮，遺憾的是，文武百官根本無法進來，她們兩人摟著劉興傻傻地等著。劉興隻有四歲，哪裏遇到過如此的變故，早就嚇得麵如土色，一句話也說不出來，呆呆傻傻的，往昔的聰慧這一刻不知到了什麼地方。
德陽殿內外擠了至少三千名宮女和兩千名太監，平日裏誰也不會覺得宮裏人多，如今全都集合在一起，不覺叫人吃驚，董太後和趙貴妃更是暗歎國庫的錢米為何一直缺緊了，畢竟光這麼多人的吃喝就是一筆不小的數目。
蹇碩從太監中挑選了七八百名年輕力壯者，發了兵器，臨時編入到羽林軍中，倉猝地把守各宮門去了。
前文講過，蹇碩身體健碩，臂力過人，善使雙刀，靈帝讓他做上軍校尉也是很識人的。他率領著一千五百名禦林軍和八百名太監嚴守著北宮各門，擊退了何進的幾次強攻，直把何進氣得吹胡子瞪眼。
雖然廝殺極其激烈，但是雙方心下都是很清楚，何進忌憚被蹇碩“脅持”的董太後、趙貴妃和二皇子劉興以及其他皇族成員會受到傷害，故而沒有使用火箭，隻是使用長短兵器；蹇碩也並沒有像何進擔心的那樣，狗急跳牆，喪心病狂地屠殺皇族成員或縱火焚燒宮殿。
就這樣相持了兩個時辰，雙方死傷都是不小，當然還是進攻方的何進軍傷亡更大。天完全黑下來之後，何進采用劉備的建議，下令暫且停止進攻，四千五百名包圍北宮的禁衛軍原地宿營。
雖然何進下令停止了進攻，但是蹇碩卻是絲毫不敢放心，提心吊膽著隨著準備迎擊何進的突然進攻。他不但自己不睡，甚至於連部下都不能合一下眼皮，宮牆上到處都亮起火炬，為的就是防止何進的軍隊會趁著夜色的掩護偷襲。但是，蹇碩在提心吊膽著，包圍北宮的禁衛軍卻是都在酣睡，鼾聲甚至都能被夜風送到宮牆之內。
第二天，蹇碩和他的人馬剛吃點幹糧，便聽到宮牆外響起了戰鼓。蹇碩急忙扔掉幹糧，拿起雙刀等上門樓，下麵已經是箭雨如蝗了。蹇碩一邊躲避弓箭，一邊命衛尉們準備好長矛和撓鉤，以便對付即將到來的雲梯。