光和五年，也就是公元靈帝下詔，命令公卿根據流傳的民謠，檢舉為害百姓的刺史和郡守。太尉許秦和司空張濟投靠有權勢的宦官，收受賄賂，對那些擔任刺史、郡守的宦官子弟或賓客，盡管他們貪贓枉法、聲名狼藉，全不敢過問，卻毫無根據地檢舉了地處邊遠小郡，清廉而頗有政績的官員二十六人，這些官員的部屬及治下的百姓，到洛陽皇宮門前為他們申訴。司徒陳耽上書說：“這次公卿的檢舉行動，大都包庇各自的私黨，正是所謂是放走鴟梟那樣的惡鳥，而將鳳凰囚禁起來。”靈帝為此責備了許秦、張濟，並將那些因所謂民謠而被征召問罪的官員，全都任命為議郎。由此，議郎更多，袁紹、曹操等人更是每天閑得發慌，隻得以喝酒打發日子。
袁府的後花園中，劉備、曹操和袁氏兄弟正在開懷暢飲。
劉備進京已經有一個多月了，這一個多月來，劉備的日子過得確實很愜意。宮門禁衛軍有顏良、文醜帶著，一邊訓練，一邊加緊皇宮的警衛，劉備隻不過偶爾抽出時間去檢查一下。十天前，劉備更是招攬了一個練兵的奇才，將宮門禁衛軍的事情全部交給了他們三人，這個人叫做高順。
其餘的時間，有一部分是在來鶯兒那裏度過的，一個多月的時間，劉備與來鶯兒的關係也越來越近，雖然真是個男有情女有意，但是，不到最後的關頭，那層窗紙誰也不願意去捅破，剩下的這些時間，自然就是跟何進、袁氏兄弟和曹操等人混在一起。
這時候，黃巾之亂未起，大漢的大亂還沒有出現，曹操、袁紹等人還沒有過野心，他們所期待的不過是在朝的那些老家夥們趕緊退休下來，讓他們的官職升上去，尤其是袁紹，四世三公，總不成到了他這一代，就弄不出來一個五世三公。
一飲而盡幹了杯中酒，袁紹重重將酒杯放在桌上，歎了口氣道：“當今天下，小人和閹人得勢，忠良無奈，若是皇上再不避小人用忠良，隻怕朝政日漸**，民不聊生，大亂必起啊。”
曹操也歎道：“本初說的不錯，眼下各處盜賊橫生，劫財害命，百姓生活困頓，更有諸多不得已而化良為盜者。”
劉備看著袁紹和曹操的神色，並非是故意裝出來的，暗暗點頭，看來這二人確實有憂國憂民之心，若是沒有黃巾之亂，沒有董卓進京，或許他們兩個將會是大漢朝的頂梁支柱也不一定，尤其是袁紹，雖然一方諸侯做得不怎樣，做三公卻是絕對沒有問題。
劉備點了點頭道：“眼下十常侍當道，已經完全蒙蔽了聖聽聖意，楊太尉他們對此也是無可奈何，我等更是官卑職小，如何能左右當前時局。以備之意，朝政亂則易生民變，一旦變相橫生，皇上自然就會醒悟過來，進而清除閹黨，重理朝政。”
曹操奇道：“玄德何以肯定大漢將生大變？”一個月下來，四人的關係也越來越近，曹操三人對劉備的稱呼也不再是劉大人或者涿侯，而是直呼他的表字。
劉備點了點頭，暗道，曹操就是曹操，雖然我說的很隱晦，卻仍是被他一下子就聽出來了，於是便道：“現在民間出現了一個叫做張角的大賢良師，精通醫術，更是弟子無數，到處施符救人，廣收民心，已有數年，窮苦百姓受其恩惠之後，自是感恩戴德，紛紛將在家中為張角供奉了長生牌位。眼下，張角的勢力已經蔓延到了大漢數州之廣，試想一下，如果張角一旦起了異心，揭竿而起，便可立即成軍百萬，而朝廷卻是絲毫沒有防備，一時之間如何調集軍隊鎮壓？”