從崇禮關到萬全關，就算是急行軍也須得六日的光景，而檀石槐的大軍卻是會在五日後到達萬全關下，所以，如果劉備率領大軍前往救援，即便到了萬全關之後，檀石槐的大軍早就已經將萬全關團團圍住，劉備的大軍將會根本無法進城。如果在空地上與檀石槐的騎兵對抗，絕對不是明智的選擇，因此，擺在劉備麵前的隻有一條路，先率領騎兵趕去，盡可能地阻擋檀石槐先鋒部隊的行軍速度，給劉備的大軍爭取時間。
三日後，劉備帶著文醜、張飛出現在了萬全關的城頭上，進行著各種準備，囤積糧草，加固城牆，準備守城器械，將城外的百姓全部遷入城內等等，隻要是能夠想得到的，基本上都做了。
在賈詡的建議下，劉備下令讓在檀石槐先鋒部隊進軍的必經之路上設下路標，每隔五裏設上一個，上麵寫著什麼“前方三裏處有埋伏”、“大軍遠來辛苦，我們已經備好了油鍋和滾木”、“一個時辰後將有大軍襲擊你們的後軍”等等。
這些路標並非放在很起眼的地方，因為古代行軍的時候，主將會派出大量的斥候去察看前方的地形，主要便是察看是否有敵軍的埋伏。因此，若是這些路標很起眼，估計會全部被斥候毀掉，而起不到打擊對方軍隊士氣的作用。
當然，這些路標上的信息也並非全是假的，開始的時候是假的，後麵卻是半真半假，虛虛實實。檀石槐的先鋒大將就是他的長子和連，他本就是脾氣暴躁之人，賈詡的這個計策正好對上了他的性格，和連遇到的第一個路牌，上麵寫著“小心，前麵有埋伏”。和連聽到斥候的彙報之後，馬上命令大軍減緩行軍速度，同時派出大量的斥候察看前方的情況，還沒等斥候回來彙報，在前方五裏遠的地方，行軍的士兵在草叢中又發現了一個牌子，上麵寫著“傻瓜，這麼容易就上當了，還還是鮮卑的大王子呢，真是蠢蛋”，這下子可把和連給氣壞了。
但是，和連雖然性格衝動，但是忽德烈派給和連的副將鐵不花卻不是容易衝動的人，更是素有鮮卑第一智將之稱，他急忙勸住即將暴怒的和連，說這一定是漢人的計謀，前麵不遠處一定會有埋伏。和連也被檀石槐告之漢人多詭計，於是便勉強壓抑住怒火，命令大軍向前繼續前進，而且更是將行軍速度放慢了許多。
又前進了五裏，忽然聽到兩側約一裏遠處的樹林裏傳來一陣急促的擊鼓聲，和連大驚，以為中了埋伏，急忙下令全軍按照作戰陣型展開。但是，過了好大一會兒，和連隻是聽到擊鼓聲不斷，卻未見對方有一兵一卒殺出，和連於是派出兩隊士兵分別到左右兩側擊鼓處察看情況。
就在這兩隊士兵距離擊鼓處還有二十米的時候，忽然樹林裏飛出一陣亂箭，當即便有十多個鮮卑士兵中箭倒地。其餘的士兵見狀，以為樹林中有埋伏的敵軍，登時嚇得不敢再向前，向後退了十多步。