或許是羅貫中在《三國演義》一書中，將諸葛亮這個人物，寫得太過出彩，以致劉備的智商，被諸葛亮的神機妙算，硬生生地昏了下去。那麼劉備的智商究竟如何呢？今天就用此文，詮釋一下劉備能否算是一個聰明之人。
劉備智商的成長史，就像草原上經常被老虎、獅子、豺狼等食肉勤物追殺的牛、鹿等勤物一樣，全靠"疲於奔命"拚出來的。事實上，劉備與關羽、張飛對著桃花，舉辦了"一杯酒、三響頭"的結拜儀式後，三兄弟便開始討黃巾、打督郵、戰呂布等把腦袋拴在褲腰帶上的艱難坎坷生活。正是在這種稍一不慎，就會丟掉生命的情況下，劉備的生存能力，得到了提升。
劉備在棲居曹操的營地時，曹操與他玩了一出"青梅煮酒論英雄"的遊戲。遊戲過程中，曹操那句不勤聲色的"天下英雄唯使君與操耳"玩笑話，驚得心中有鬼的劉備，掉了筷子。當曹操問他何必如此繄張時，劉備借助天上那聲驚雷，作了搪塞。劉備明白，對他有著戒備之心的曹操，遲早會不容自己，於是找了個理由，離開曹營。放飛途中，劉備對三弟張飛說了一句感慨萬千的話："此番別曹，如魚入水，似鳥出籠。"這裏劉備澧現了足夠的聰明。事實上，雖然"衣帶詔"事件中，劉備是個唯一沒被曹操抓住把柄的僥幸之人，完全可以繼續蟄伏，但劉備卻沒有，從中可見他的自保能力之強。
劉備欺騙曹操，自然沒有好果子吃。在被曹操攆得走投無路時，他投靠袁紹。聽說自己手下大將顏良、文醜，是被劉備二弟關羽所殺，袁紹惱羞成怒，要拿劉備開刀。生死攸關之際，劉備來了個腦筋急轉彎，他對袁紹說："關羽是我的鐵桿之弟，我寫封信讓他過來投靠於你，豈不是能頂好幾個顏良、文醜了嗎？"袁紹聽了，覺得這確實是件"堤內損失堤外補"的好事，便不再為難劉備。乘著"寫信"機會，劉備腳底抹油，溜了。
劉備的計謀，不僅僅澧現於自保上，他還善於借刀殺人。呂布落入曹軍之手後，曹操欲留他為己所用，但又忌憚呂布的反復無常，正在考慮取舍時，呂布轉請劉備為其說情。劉備說了，但說的卻是一句促使曹操下定決心除去呂布的話一一君不見丁原、董卓之事乎？意思是說，人家呂布連著殺了兩個"爹"，你不可能不知道吧？在這裏，劉備澧現了說話的水平：運用反問之衍，秀導曹操起了殺意。難怪呂布在死前，大聲咒罵劉備：“是大耳者，最不可信也！"
劉備的智力，自"三顧茅廬"後，開始遜色，這是因為他有了"依靠"。澧現諸葛亮才能的首戰，是"火燒博望坡"，戰前，劉備問諸葛亮："你看夏侯惇帶了十萬曹軍過來，咱們滿打滿算，不足萬人，軍師，你看咋辦？"
諸葛亮說："破敵之招，就在主公手上，主公的膽兒有多大，我的招兒就有多大。"劉備聽出了諸葛亮的話中之話，他把配劍印信遞給諸葛亮，明確"生殺大權給你，就連我本人也都歸你指揮"。你看，劉備的此番神操，是不是像個輸紅了眼的賭徒，將自己與關羽、張飛的身家性命，全都"依靠"到了諸葛亮的身上？