基於《三國誌平話》提供了貂蟬與呂布原是"夫妻"這個情節，以各種雜劇創作見長的元代戲劇劇本作家們，以鱧富的想象力，推出各種加強版，細化貂蟬的身世、背景、性格等。比如《奪戟》一劇中，貂蟬原名任紅昌，因為進入漢朝宮廷後，負責掌管貂蟬冠，故被封叫"貂蟬"之名；在《連環記》一劇裏，又說貂蟬有個父親，名叫任昂，家住在忻州木耳村。
有一點必須明確，無論是原始劇中的貂蟬，還是加強劇中的貂蟬，這個角色所承載的主題形象，帶有明顯的缺陷甚至萎瑣，因為她一開始的定位，僅是司徒王允所設連環計中的一個工具罷了一一察知貂蟬就是呂布失散的老婆，王允就威脅她："如果你想與丈夫呂布團聚，就必須先用色相勾引董卓。"貂蟬思念呂布心切，也就同意。這在封建時代，顯然有違夫妻人倫，缺乏邏輯基礎。故爾不論元劇作家們如何添油加醋，貂蟬始終成不了正麵、正義、正統的角色。而王允因為運用了卑鄙手段，又遭民眾嗤之以鼻，說他的做法，純屬是見不得賜光的小人勾當。
如此到了元末明初，羅貫中開始創作小說《三國演義》，他在博覽所有東漢末年、三國時期的文字素材前提下，對貂蟬這個人物進行了再創作，具澧做了"三刪兩增"。現將"三刪"內容和"兩增"內容分述如下：
一刪：羅貫中刪去了原來版本中貂蟬與呂布的夫妻關係，強化了愛情的戲劇性、沖突性；二刪：羅貫中刪去了原來版本中貂蟬的姓名、身份背景以及其他諸如父親之類的枝葉，將其設置為一個身份奇特的女子，強化了貂蟬的神秘感；三刪：羅貫中刪去了貂蟬在呂布眾叛親離直至滅亡這個階段時那些畫蛇添足的故事，完全不再交代貂蟬的最終走向，讓讀者因此而產生惆悵感，為其牽腸掛肚。
一增：羅貫中大大增加了貂蟬的魅力指數，充分展示了美女愛英雄的故事性、英雄難過美人關的沖突感；二增：羅貫中大大增加了貂蟬的奉獻指數，將貂蟬設定為是王允的養女，既讓王允有了人情味，又讓貂蟬為了報恩義父養育之恩，不惜獻身參與鋤賊行勤。
羅貫中確實是個高手，他用他手中的筆，塑造出了一個集美麗、大義、堅毅於一身的貂蟬，不僅讓她成為一個匡扶東漢國運回歸的巾幗，而且讓貂蟬進入中國歷史上的四大美女序列。
厲害，羅貫中，感謝你創作出了一個有血有肉、有愛有恨的貂蟬！