公元195年春，曹操打敗呂布。虛於窮途末路的呂布，投奔占據徐州的劉備。劉備就讓呂布屯兵小沛。時隔不久，袁衍興兵前來攻奪徐州，劉備便在盱眙、淮噲一帶拒阻。見徐州空虛，呂布起了歪念，趁機襲占了徐州的都城下邳，擄了劉備家室，當作人質。聞悉呂布翻臉，劉備急火攻心，但又奈何不了呂布。為保家室無虞，劉備選擇乞和。呂布心想，自己業已成為徐州之主，樂得做個順水人情，便放了劉備家室，並讓劉備去小沛駐紮。劉備不甘心，暗裏與曹操聯係，欲滅呂布。見劉備"搞鬼"，呂布好不羞惱，帶兵攻打小沛。劉備抵擋不了，隻得逃往曹操虛暫棲。劉備的這次"引狼入室"，不僅丟了徐州，而且還險些丟命！
不過劉備這人，有個優點，就是長記性。自從被呂布"忽悠"後，劉備總結了一條教訓：要想成就大業，今後無論如何也不能再做引狼入室之事了！於是，“駕馭狼，讓狼為己所用"，儼然成為劉備之後用以籠絡人心、擴展兵馬、霸占疆土的法寶。
公元211年，劉璋聽說曹操準備討伐漢中霸主張魯，擔心張魯被除，成都便陷唇亡齒寒境地。麵對劉璋的擔憂，謀士張鬆進言："劉備是你的宗親，他和曹操結有深仇，如果你請劉備先於曹操一步討伐張魯，一旦他得了漢中，你們兄弟倆既可在軍事上互相支援，又可在經濟上互相發展，兄弟團結如一人，即使以後曹操欲圖漢中、益州，也屬癡心妄想了。“
劉璋采納了張鬆此計。為了讓劉備能夠徹底打敗張魯，劉璋撥出三萬兵馬，並籌備了諸多戰略物資，交於劉備。得到了這些兵馬和物資，劉備卻沒有一心一意攻打張魯，反而以各種借口，留駐劉璋轄區葭萌等地，廣施恩德，收絡人心。
劉備此舉，引起了劉璋等人的不滿。劉備索性一不做，二不休，趁機襲殺了鎮守白水關的督軍楊懷，扣留了劉障部分將領的家眷，然後要脅這些將領掉轉槍口，進攻忠於劉璋的軍隊。很快，通往成都的要隘雒縣被破。借助雒縣這一跳板，劉備集結精銳兵馬，圍攻成都，直至劉璋繳械投降。
劉璋的這次"引狼入室"之舉，不僅成全了三國鼎立的局麵，而且讓那個與其有著"宗親關係"的劉備，最後玩到坐上皇帝交椅的地步！