狄公回到州衙後，心裏悶悶不樂。剛坐到書案前想再研閱一番梁夫人的狀卷，卻見老管家匆匆進了內衙，臉色顯得十分沮喪。狄公大驚，問道：「家中出了何事？」
老管家心神不安地望了一眼狄公，戰兢兢地說：「太太問老爺，鄄城縣派人送來兩個女子是什麼意思。」
狄公轉憂為喜道：「我道是什麼事了？你回府去告訴太太，好生看顧了這兩位女子，將她們安頓在花園西麵空著的荷香院裏，那裏的房舍清雅幽靜。各派一名侍婢服侍衣食茶水，先別驚勤了二太太、三太太。」
老管家領命，狐疑滿腹地走了。
夜裏狄公一回到府邸，不驚勤侍僕便悄悄徑去狄夫人房間。狄夫人行了跪拜之禮後，便默默坐在一邊，粉麵慘淡，畫眉繄蹙。
狄公道：「那兩位女子已在荷香院裏安頓了？」
狄夫人「嗯」了一聲，頭都沒有抬一抬。半晌才說：「我已派了春蘭和秋菊兩個侍婢去服侍那兩位姑娘了。」
狄公滿意地點了點頭。
狄夫人噘嘴又說：「老爺真的有心要納小，亦應事先與我們三人商計商計。」
狄公皺了皺眉頭，輕輕說道：「夫人難道以為我會選錯了人品？」
狄夫人道：「老爺的眼光，我們女流之輩豈可擅加評議。隻是我見那兩個女子乃寒門陋質，日子一常，恐敗老爺興緻。正不知她們讀過詩書沒有，會不會做女紅針線。」
狄公站起身來，直捷地說：「這事我正要拜託於你，她們兩今後讀書識字、女紅針線皆由夫人一手扶持監督。你記住她們的名字，一個叫黃杏，一個叫碧桃。」
狄公說著從袖中取出了一錠金元寶和兩錠銀元寶交給了狄夫人，說道：「這金子拿去與她們添置衣裙衫禨和一應佩戴首飾，脂粉鉛膏，銀子則與她們一人一錠分了使化。」
狄夫人跪拜領命，悒悒退下。
狄公回到外廳，心想麻煩還僅僅是開端哩。他趕繄穿出庭院，折過右首一闕月洞門，繞過花畦、假山，迎麵一帶逶迤粉牆。粉牆外的丹桂與粉牆裏的菡萏竟香鬥豔。荷花池畔一溜整齊房櫳——那裏便是荷香院了。狄公見黃杏和碧桃正立在一板橋上留連觀賞荷池月色。她們見狄公走進院裏，慌忙雙雙跪下。狄公和藹扶起她們，說道：「你們就在這裏委屈住下，衣食服侍有春蘭、秋菊，針線讀書，便由太太一手教授。」
黃杏、碧桃頻頻點頭，含情脈脈地望著狄公。狄公望著月色喟嘆了一聲，肚內自語道：「難道這戲文真是演得過火了？」