狄公呷了一口茶，潤了潤嗓子。
洪參軍若有所悟，慢慢點著頭；不禁又問：「如此說來，王仙穹果真不曾轟汙、危害肖純玉。然而公堂上我們又能拿出什麼證驗來為他辨誣？」
狄公道：「這個也不難。第一，倘若肖純玉係王仙穹扼死，那麼她的脖頸上便會留下很深的指甲印，但仵作已明言死者脖頸上的指甲印很淺，且有一虛破損。明顯係是未留指甲的兇犯的痕跡。大凡無賴，閑漢、遊方野僧的指甲都很短，且不齊整。
「第二，肖純玉反抗時，她自己的短指甲決不可能在王仙穹的胸前、胳膊，背脊劃出那麼深的傷痕。至於那些傷痕是不是荊棘叢刺破的，似無足深究，那不過是次要之事。另外，我見王仙穹身子羸弱，而肖純玉骨骼壯健，即便王仙穹真勤了歹念要扼死肖純玉，看來也招架不住肖純玉的反抗。
「第三，也是最為繄要的一點，十七日晨發現殺人現場時王仙穹以前常用來爬上爬下的那白布條不是垂下在窗戶外而是散乳地堆在床腳邊。試想真是王仙穹殺的人，他殺人之後又是如何離開的呢？閨房的門和下麵染坊的門都繄鎖著；王仙穹一文弱書生，他平時進出閨房都需肖純玉助他一臂之力。他能如頭裏喬泰那樣雙手抓住窗檯，兩腳懸空，從一丈五尺高的樓上飛身跳下？——故爾殺害肖純玉的歹人必是四肢發達，身子輕捷的高手。」
洪參軍幡然憬悟，不住地點頭。
「老爺的解析餘餘入扣，令人折服。待擒拿了兇犯便用老爺適才這一番話審他，不怕他抵賴。我思量來此刻那兇犯仍在濮賜城裏，馮老爺斷王仙穹殺人抵死，人人皆知，而老爺你在公堂上也未有翻案的徵兆。兇犯並不驚慌、不必潛逃。」
狄公捋了捋他那又黑又亮的長鬍子，慢慢點了點頭，又說：「兇犯如今正設法將那對金釵腕手，而這是抓住他的最好時機。馬榮已與城裏乞丐團頭沈八搭訕上了，隻要兇犯在市井私下兜售那對金釵，便能將他拿獲。兇犯決不敢將金釵拿去質庫、櫃坊、金銀市發腕，因為他知道衙門早已畫了圖樣交給那些地方監候，他豈不是自投羅網？隻要那對金釵在市井裏露眼，沈八耳目眾多，沒有不知曉的。」
洪參軍沉思半晌，又問：「那麼，老爺又因何斷定遊方野僧最有嫌疑？」
狄公答道：「王仙穹早衙公堂上說的那更夫的行跡好使人生疑。托缽野僧穿街走巷，明裏化緣，暗裏盡幹些見不得人的勾當。那天夜裏，王仙穹最後聽到的其實並不是更夫的梆子聲，而是——」
洪參軍叫道：「托缽野僧敲木魚的聲音！」