卻說那日陶甘一覺醒來日已三竿，趕忙燒湯凈麵，梳洗罷便換過一件幹淨的長袍，頭戴一頂道士玄紗冠，悄悄出了北門徑投向普慈寺而來。九月天氣，菡萏照日，桂子飄金，一路香風吹送，縱目觀玩，好不舒暢。
陶甘行去忽見普慈寺對麵的綠楊蔭裏閃勤一麵酒旗。時近中午，陶甘正飢腸轆轆，便先去那酒肆裏吃點東西。他進得酒肆挑了一個臨窗的座位一屁股坐下，酒保上來招呼。
陶甘節儉，隻要了兩味蔬菜，也不敢飲酒。匆匆吃罷，招手酒保付賬，一麵湊近問道：「夥計，對麵這寺院何等雄壯，想來裏麵的和尚個個都是西天真菩薩、真羅漢了。」
那酒保鼻孔裏嗤了一聲道：「寺裏的酒肉比我們鋪子裏還多哩，都是些不正經的風月和尚！」
陶甘佯怒道：「當心下犁舌地獄！豈可平白毀謗佛門？」
酒保哼哼地望了陶甘一眼，轉麵走了，連陶甘放在桌角的賞錢都不屑收。
陶甘思忖，這普慈寺果然聲名可疑，不知內裏真的汙穢如何，待想個法子混進山門去看看。他出了酒肆，搖搖擺擺向普慈寺山門行去。
山門外三個年輕的和尚正在聊天，不由都斜過眼來打量著陶甘。陶甘停下腳步在身上掏摸半晌，一麵東張西望。一個和尚好奇，便走上前來閉目合掌，口稱「善哉」，想探聽陶甘口風。
陶甘道：「弟子今日特來拜瞻觀世音大士；隻不知何時丟失了香火錢，恐怕還得走二十裏路回家去取來。終不然……」說著從袖子裏取出一錠光熠熠、明晃晃的銀子，托在手掌上掂了掂分量。
那和尚的眼睛登時放出火來，吞了口饞涎，曲身施禮道：「施主請寺內隨喜，小僧這裏替你先墊上香錢。」
陶甘大喜道：「這個甚好。待我改日兌散了再還你。」
那和尚從袖中抽出兩串銅錢，每串五十個，雙手遞給了陶甘。陶甘大刺刺接過，輕提袍角，飄然走進了山門。三個和尚站在山門內竊竊私議。
山門內即天王殿。四大天王威風凜凜分列兩廡，正龕內供彌勒佛，橫匾曰「皆大歡喜」。出天王殿便見一個大院落，甬道兩邊石碑高聳，巨木垂蔭，華果蕃滋，香風氤氳。甬道盡頭便是觀音大殿了。
陶甘跨進觀音大殿的銅門檻，見殿內雕樑畫棟果然金碧輝煌。神櫥內白檀木雕的觀音大士像，六尺多高，坐在蓮花寶座之上，身後祥雲繚繞，光明四照。大士像前的供案上四對金燭臺燁燁閃熠，殿內香火一派，鍾磐悠揚，和尚們正在唱經禮拜。
陶甘轉出觀音大殿，便見一個花木扶蘇的大花園，大花園內有四幢美翰美奐的朱柱亭閣，藍色玻璃瓦在日光下絢麗奪目。陶甘思忖，這四幢亭閣，無疑就是供來寺裏求子的婦女們夜間寢息的香閣了。他見左右無人，便閃到一株虯龍般偃蹇的古鬆下觀察勤靜。一條細石砌成的甬道通向右首一幢雅緻玲瓏的香閣，香閣的兩扇朱漆大門虛掩著，大門上飾以滾圓澄亮的小鋼球。
陶甘欲待溜進那香閣，卻見兩個小沙彌正在香閣後灑掃。不得已又耐著性子等了半晌，直等到兩個小沙彌灑掃畢離遠了，才一個箭步閃進了香閣。香閣內果然放著一張烏木嵌鑲珍珠大床，床上茵褥枕席十分齊整。床邊放著一張烏木雕花茶幾，茶幾上陳列青花細瓷的茶盅茶壺。床後是觀音大士的巨幅畫像，金碧交輝，氣象森嚴。大士畫像下有一小小供案，供案上一對鎏金香爐，香爐內裊裊升起著濃烈的香煙。