“確定是寓言故事不是恐怖故事？”帕奇說。
菈雅想想火山內部的種種景象，打了個寒噤：“確實恐怖。”
塔妮絲說：“正好，我帶你們去覲見——運氣好的話，你們會成為吾王的族人。”
“什麼意思？”涅斐麗問。
菈雅小聲說：“聽那個狄蒂卡被吃下之前的意思，就是被吃掉。”
“你們貴族真有意思，講話就喜歡拐彎抹角。”無名說，“吃人不說吃人，叫成為族人。”
“我們需要積蓄力量，隻有將力量互相融合，才能抗衡無上……抗衡黃金樹。”塔妮絲說，“蛇是不死的存在，可以無限生長，是最適合的。”
“蛇有那麼厲害嗎。”無名插話，“蛇不是隻是退化的龍嗎。”
“蛇就是蛇。”塔妮絲脫口而出。
“但終歸沒有龍那麼強大吧？”無名說，“為什麼不找龍？”
“最大的古龍已經敗給了黃金樹。”帕奇說，“大概是想另辟蹊徑吧。”
塔妮絲沒再說什麼，悶聲帶著幾人往前走。一路上遇到些許全副武裝的蛇人，都被塔妮絲吩咐擋在後方，防止葛孚雷可能的闖入。
“很久沒聽到他動靜了。”菈雅說，“看來葛孚雷王放棄了。”
涅斐麗頗為遺憾：“成王以後，還沒能領教到這位王中之王呢。”
塔妮絲停住了腳步。
“到了？”無名扒頭看過去。
但看到眼前的光景，無名恍然地哦了一聲，縮了回去。
一個修築在熔岩之上的走廊一直延伸到火山中央。
但在臨近終點的地方，長廊垮塌了。似乎是受到了震波的影響，被生生震塌了。看起來仿佛是什麼久遠的遺跡，沒有一點人煙。
“葛孚雷的力量能延伸到這麼遠嗎？”無名驚訝。
“不能，防護罩也沒那麼大。”瑟濂判斷，“不是被震蕩震踏的。”
帕奇看到了熔岩上漂浮著一片白色的皮囊一般的物質。看起來是一件厚厚的衣服，卻安然無恙地漂浮在熔岩上。
“應該是大蛇出來的時候碰到的。”帕奇說。
塔妮絲四下看著：
“這裏應該有很多蛇人守衛的……也都不見了。蛇人不怕火，如果他們還在，應該可以帶我們淌過去。”
“放心，不怕火的，這裏不止蛇人。”亞曆山大一聽這個，終於不再沉默，豪爽地用拳頭捶自己壺身。
帕奇想了想：“菈雅，你能不能去把那個蛇皮撈過來？”
菈雅是個聽話的孩子，順從地走到走廊邊緣，看著下方的岩漿，有些害怕。
“放心，深不深，你得親自下去嚐試才能知道啊。”無名鼓勵菈雅，“故事上是這麼說的。”
“哪個當媽的會讓自己孩子拿性命去試？”涅斐麗把菈雅攔下了。
“那肯定是當媽的已經知道了深淺，才鼓勵孩子，想培養孩子的獨立自主的精神啊。”無名把菈雅推下去，“塔妮絲都說蛇人可以帶我們過去，還能不知道深淺？”
菈雅下了岩漿，身上的衣服瞬間燒毀開，幻術破除，變出蛇人真身。
藏慣了的菈雅在眾人麵前顯真身，還有些不自在，但看到岸上的人都神色如常，也就放心地前往岩漿深處，去撈那塊蛇皮。
塔妮絲也在觀察無名等人的神情，想判斷能否將菈雅這種褻瀆儀式的產物交給他們。
“你們倒是不歧視蛇。”塔妮絲說。
無名指著幾個人：“那個喜歡你，愛屋及烏，大概也會喜歡你女兒。這位就是個壺，瑟濂隻要別妨礙她研究魔法她啥都不在乎，跟我很像。至於涅斐麗……”
涅斐麗開口：“再褻瀆還能比葛瑞克當初褻瀆嗎，菈雅自己又沒錯。天底下不該有什麼罪是因為一個人生而有罪。”
“看，我們的妹妹多正啊——三觀上。”無名說。
塔妮絲低著頭笑笑：“確實如此，你們敢在亞壇開商隊，就已經夠褻瀆的了。把菈雅托付給你們很好……”
菈雅費勁地拽著蛇皮，走到跳下來的高台上，揮舞著蛇人的小短手，怎麼也跳不上來。最後還是一叉腰，把脖子伸長了，才讓涅斐麗抓住胳膊，給她拉上來。