拉塔恩說：“你說可以隨時解決學院，是在唬人吧。你如果出手展露身份，很多人都會蜂擁而至。在眾矢之的這個程度上，你不比我差。”
菈妮仰頭四十五度角看著明月，滿月的弧光在藍玉般的臉龐劃出一抹憂傷。
“你嫁給那商人怎麼樣？”拉塔恩提議，“政治聯姻，可以顯著提高你那邊的戰力。”
菈妮的憂傷消失了，像被口水嗆到一樣咳嗽幾聲。
她臉色奇差地扭過頭，跟拉塔恩大眼瞪小眼，四目相對。
王室觀星台上空，又是四道彗星衝破雲霄。
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米莉森背著岣嶁的白金老者艾爾帕斯，在他的指點下，沿著山路向上。
艾爾帕斯有些羞愧：
“真是麻煩你了，讓你接觸我這玷汙的身體。”
“沒事沒事，曾經的我也被宿疾侵擾，無法接觸別人。”米莉森步伐穩健，“我很理解你們。”
艾爾帕斯說：
“你真是個好人，在你見到長老之前，我想先給你講講，免得你被我們玷汙的相貌嚇到。”
米莉森說：“長老的相貌和老先生不一樣嗎？”
艾爾帕斯說：“長老比我們更具智慧，更加蒼老，也愈發虛弱，已經瀕臨死亡了。”
“那個讓身體逐漸消失的宿疾嗎？”米莉森說，想到了自己的腐敗病。
“本來我們的腿是生命線，當腿消失，我們的生命就走到了盡頭。”艾爾帕斯說，“但白金之子們一直在追尋探求解決辦法。我們也在不斷進步，從第一代白金之子，到第二代，到不會再產生宿疾的第三代……我們一直在為了白金的延續做著實驗。長老可是這個領域的奇才……”
山路最深處，一個小木屋在偏僻的角落，十分矮小。
米莉森將艾爾帕斯放下，替他敲了三聲房門，隨後推門而進。
門沒有鎖，在山路最上方最深處，也是最陰暗的地方，一個瘦小幹癟的身影被繩索掛在房門對麵，籠罩在陰影中，仿佛一個祭典鬼神的供品。
那就是長老。
長老與外麵的白金老者一樣，同樣的蒼顏白發，同樣的枯瘦幹癟，同樣眼眸黯淡無光，沒有黃金的賜福光芒。隻是比老者們更加岣嶁、萎縮。
他四肢少了兩個半，隻剩下一隻左臂，半截右腿。
沒有任何支撐，隻能被吊起來，才能保持直立。
看到這隻剩半截右腿，一隻左臂的長老，米莉森撫摸了一下自己的斷臂，產生一種熟悉的感覺。
“艾爾帕斯，你帶了誰來？”長老開口，聲音嘶啞微弱，眼睛睜開都很困難的樣子。
“長老，這位是米莉森。”艾爾帕斯爬過去，“她從百耳的手中拯救了白金之子們，拯救了您。”
長老咳咳笑著：
“謝謝你，英雄，請恕我無法行禮。”
“不必。”米莉森連忙擺手，“我不是為了得到感謝而出手的。”
“英雄大人，我們會用最高的禮遇招待您。”長老對米莉森表示著感謝。
長老看向艾爾帕斯：
“艾爾帕斯，那個實驗，如何了？”
艾爾帕斯回答：
“就快好了，等勒緹娜回來，我們就可以檢驗成果了。”
“那就好，那就好……”長老滿意地歎息著，闔上眼睛。
半晌，他才又睜開眼：
“英雄大人，請先去享受勝利的宴席吧，你的犧牲太沉重了，為了救我們，居然斷了一臂，我們無以為報……”
“您無需在意，這不是剛斷的。”米莉森說。
想到自己和白金之子都誤會了斷肢的原因，米莉森莫名想笑。
同樣為宿疾所困，同樣斷肢，同樣要前往聖樹。
米莉森覺得這仿佛是一種命運，帶領自己來到這裏。
也難怪自己會對白金之子們產生同情。
米莉森再次背起艾爾帕斯，準備去參加白金村的宴會。
“英雄大人。”長老突然開口，叫住門口的米莉森，“宴會之後，希望您能幫我送來一份吃食，我畢竟行動不方便。”
“沒問題。”米莉森說，“等開始了我先給您送來，涼了不好吃。”
艾爾帕斯在米莉森背上笑了：
“那是長老要邀請你私下商談的意思。”
米莉森愣，下意識問：
“私下商談？談什麼？”
她看到長老有些無奈的神情，才想起來私下商談是什麼意思，不好意思地把門關上。