倒是那裏的幾個工人，對鄭徽發生了興趣，因為像這種「等死」的「活尻」，差不多完全是異鄉落魄，病倒在西市的旅舍中，最後看看沒有希望了，旅舍主人才把他移交到兇肆來；由好好的人家送來的，幾乎絕無僅有。其次，由旅舍中送來的那些人，都不是什麼好出身，而這姓鄭的，據說是名門巨族的子弟，並且是落第的舉子，這就太不尋常了!
一半出於好奇，一半出於尊敬，那些工人很關心鄭徽的生死，川流不息地來探視，有人替他喂幾口茶湯，有人替他掃掃屋子，無形中照顧得很周到。
其中一個叫馮大的最熱心，他根據過去的經驗，斷言鄭徽決不會死。馮大也識得些藥性，弄了幾味發汗解熱的葯，濃濃地煮了一碗，找個同事幫著把鄭徽的牙關撬開，拿那碗葯灌了下去。
這真是「死馬當活馬醫」，醫死了，不會有人跟他辦交涉；醫好了，救人一命，是噲功積德。馮大的打算是對的。
到了晚上，奄奄一息的鄭徽，居然能睜開眼來說話了，雖然聲音極其微弱，但確可證明他已清醒得能夠表達他的意思了。
「這是什麼地方?」他問。
馮大怕嚇了他，不敢說是兇肆，「是西市旅舍，劉家派人把你送來的。」
「我鋨了!」這是他的第二句話。
「好，好!」馮大非常高興地答應著，「我馬上弄東西你吃。」
他弄來一碗米湯，吹涼了喂鄭徽吃完。兇肆的工人聽說鄭徽的病勢，大有轉機，認為是個奇跡，紛紛到後院來探望，甚至於把兇肆的主人也驚勤了。
「這個人不會死了!」馮大對主人說，「你老把他買棺材的那兩貫錢，拿出來替他治病吧!」
兇肆主人慨然允許，馮大和那些工人們也都捐了錢，一共湊成五貫，存在兇肆主人那裏，替鄭徽延醫服藥，病勢一天一天地減輕了。
鄭徽和馮大交成朋友——實在是他把馮大看成親人。他不大去想過去的一切；一想就會五中如焚、頭痛欲裂，無法想得下去。因此，他也無法跟馮大談他的往事。他心中一日幾遍浮現這一個感覺：一切都是新的，一切都得從頭做起。
然而，正像嬰兒一下地就會哭一樣，隨著他的再生，彷彿自先天中隻帶來了濃重的憂鬱。他很少說話，也從不離開那後院，白天癡癡地望著白雲；晚上怔怔地對著孤燈，隻不斷在想：什麼叫人?什麼叫我?我這個感覺是怎樣來的?我未生以前在何虛?已死之後，可有另一個我?
這一連串的怪念頭，他一個也解答不了。但是，他仍舊願意漫無邊際地去想。他也常常想到遠在南方的父母，而在感覺中彷彿幽明異路，抱恨終天，永遠也見不到了。因此，回憶中的白髮雙親的音容笑貌，為他所勾起的不是孺慕，而是悲痛。
初秋了，早晚已大有涼意，鄭徽身上還是單衣服，受不了寒，常有些咳嗽。
馮大替他買了件夾衣，又說：「鄭老弟，你身澧也快復元了，日子是要過下去，總得打個主意才好。」
「大哥，你說打什麼主意呢?」他茫然地問。
「聽說你家在南方，尊大人做很大的官，是不是湊些盤纏，讓你回去?」
他搖搖頭，回家的念頭，在他簡直沒有勤過。
「那麼，」馮大又說，「找個混飯的路子吧。鄭老弟，我老實跟你說了吧，你知道這是什麼地方？」
「你告訴我說是西市旅舍，我看看不像，不過我懶得問。」
「這裏是西市的兇肆。」
鄭徽弄不清楚了，「難道我真是死過一次了?」他問。