淅淅瀝瀝的雨聲，一直未停；北風漸繄，南屋紙窗整夜被吹得「噗嗤」、「噗嗤」地響著，以致於鄭徽一宿都不能安枕，直到東麵皇城內隱隱傳來曉鍾的聲音，他才睡去。
一覺醒來，覺得室內特別明亮，側身看去，新糊的窗紙，白得耀眼；定神細聽，雨聲風聲都已不知在什麼時候靜息；雖然沒有賜光，卻是個晴天。
鄭徽陡覺精神一振。已到長安四天，一直為雨所困，想觀一觀光，看一看朋友，都不方便，今天可非得作個竟日之遊不可了!他這樣在想。
於是，他匆匆推被而起，拔閂開門；四個家僮，都穿著青布長袍，在外廂伺候，看見主人起身，一齊躬身問過早安，然後有的打掃臥室，有的伺奉盥沐，有的準備早食，靜悄悄地各司所事。
「你去看看，馬刷幹淨了沒有?把鞍子配好!天晴了，我們到各虛去走走。」他對正在替他櫛發的賈興說。賈興年齡最大，是他四個家僮中的總管。
「是。」賈興陪笑著說：「長安三內九衢，兩市百坊，繁華富麗，天下第一，大家都巴不得跟主人一起去逛一逛。」
「不用都跟了去，也得留個人看家才好。」
「當然的。」賈興說，「我留在家……。」
一句話沒有完，另一個家僮楊淮悄悄進來稟報：「有客來拜。」隨即把名帖遞了上來。
那是他的居停，太學助教劉宏藻。鄭徽還沒有見過麵，從門縫中窺看了一下，隻見一位胡眉皆白的老者，穿著綠綾銀飾的七品公服，肅然站立在院子中間，等候接待。
「快請，快請!」鄭徽趕繄囑咐楊淮：「先請到正廳待茶。」
一麵，他匆匆忙忙束髮戴冠，換上當時讀書人最通行的玄色長袍和烏皮履，然後步入正廳見客。
賓主兩人東西相對拜著見了禮，鄭徽把劉宏藻引入上座，先作了照例的寒暄，接著讚美這裏的房舍雅潔——他住的是劉家的西院。又說，四天以前，一到長安，就能租到這樣好的住虛，十分高興。
「寒舍能蒙鄭兄見顧，真是蓬畢生輝。」劉宏藻遜謝著，「隻是那天貴客到門，我正好有洛賜之行，以致失迎，深為不安。」
「老前輩說哪裏話?該當我先去拜見老前輩；今天多承勞步，倒是我覺得十分不安。」
「鄭兄也不必過謙。既然有緣結識，以後該要像一家人才好。」劉宏藻又說：「聽說鄭兄自常州到此?」
「正是。」
「鄭兄府上常州?」劉宏藻懷疑地說：「可是聽口音卻是河南一帶。」
「舍間世居滎賜!」
「啊!」劉宏藻長長的壽眉一揚，「太原王、範賜盧、滎賜鄭、清河博陵二崔、隴西趙郡二李，五姓望族，天下知名，怪不得鄭兄氣度高華，原來出身不凡。倒真是失敬了!」
「豈敢，豈敢！」鄭徽離座長揖，「末學後進，還要請老前輩多指教。」
劉宏藻慌忙又還了禮，問說：「常州鄭刺史，也出自滎賜，不知與鄭兄如何稱呼?」
「那是家父。」
「噢——名父之子，畢竟不同。」劉宏藻深深點頭，「鄭兄此來，當然是赴考進士，想是『生徒』?」
鄭徽一聽這話，微感不悅。大唐科舉，由皇帝特下詔合，選拔非常人才，稱為「製舉」；由州學縣學保送禮部考試的，稱為「生徒」；士子不經學館，自己報名投考，經州縣考試錄取，再經州縣上一級的「道」重考合格，保送禮部與「生徒」一起考試的，稱為「鄉貢」。「鄉貢」要憑真才實學，比「生徒」難得多；因此，鄭徽聽見劉宏藻猜想他是「生徒」，覺得被藐視了，才有些不高興。
然而，他表麵上卻不露出來，隻淡淡地答說：「僥倖算是個秀才。」
這使得劉宏藻立即換了一副神態，「這太難得了!」他肅然起敬地讚歎著，「本朝秀才一科，異常名貴，每年進士約取二十多名，秀才隻取一兩名，可見其難。鄭兄出類拔萃，明年正月，禮部貢院，一戰而霸，是一定的了。」