下章
主審的是翁曾桂，還有會審的兩員司官，一個叫林拱樞，是道光名臣林則徐的第五個兒子；一個叫剛毅，滿洲鑲藍旗人，此人肚子裏沒有多少墨水，可又喜歡掉文，以至於常鬧笑話。刑部公事常有的一句成語「草菅人命」，在他口中便成了「草『管』人命」。不過他肯下死工夫，律例爛熟於胸，所以雖是直隸司的員外，亦奉命會辦。刑部司官中，浙江籍的好手甚多，但一個都不曾派到，為的是怕他們心有成見，審問不公。
這三位司官承辦這樣一件「名案」，興竄之餘都不敢掉以輕心，案情讀了又讀，凡有疑問，都用籤條簽了出來；下手的方法，亦都一致同意，抽餘剝繭，照案情發生的經過，從頭問起。
因此，第一堂隻提傳四個人，除正犯葛畢氏以外，其餘三個證人是：房東王心培、嶽父喻敬添，還有一個沈澧仁。
首先要問的是小白菜，這是意料得到的事，所以刑部各司的官役，都涉水來到「南夾道」——刑部在皇城西麵，正對著西安門一條南北通衢，名為刑部街，街西自北而南，依次是大理寺、刑部、都察院，就是所謂「三法司」。刑部街的地勢最低，春夏之間，積水是常事，所以京師有個說法，叫作「水淹三法司」。至於刑部的「南夾道」，是浙江司所在地，其時春雨連綿，流潦沒膝，好事的都涉水而來，墊足翹望，為的是要看一看小白菜究竟艷到如何程度，到底像不像謀殺親夫的樣子！
這當然妨礙問案，但拒之不可。翁曾桂唯有簡略地問一問姓氏、年齡、籍貫，成親幾年、有無子女，隨即吩咐還押，另問證人。
第一個被提上堂的是沈澧仁，問過他跟小白菜的關係，翁曾桂又問：「葛品蓮管你叫什麼？」
「他也叫我幹爺。」
「葛品蓮死的那天，你看見過他？」
「是！」沈澧仁答說，「那天是十月初七，我在大橋茶店吃茶。看見品蓮過去，樣子好像不大對，我趕出來叫住他問，問他是不是流火又發了？他說還好，又說肚子鋨了，要去吃點心。」
「所謂『樣子不大對』，是怎麼不對？」
「是發冷的樣子。」
「那天，天冷不冷？」
「十月小賜春，一點不冷。」
「以後呢？」翁曾桂問，「以後有沒有再見過葛品蓮？」
「再見到他，已經咽氣了。」
「你把當時的情形說一說。」
沈澧仁一麵想，一麵回答：「那天是十月初七，吃過中飯不久，王心培來通知，說品蓮病重。當時我正有事，分不開身，所以我『家裏』，就是品蓮的親娘先去。又過了個把時辰，來通知說是品蓮死掉了，我才趕了去的。」
「趕去以後，看到的是怎麼一個情形？」
「看到喻敬添夫婦都在，商量買棺材辦喪事。」
「尻澧怎麼樣？」翁曾桂補充一句，「有沒有什麼異樣？」
「我沒有看到，去的時候，死人的衣裳都換好了。臉上蓋一塊白綢子，我沒有揭開來看。不過——」
沈澧仁突然咽住了。
問官當然不肯放鬆，剛毅脾氣急躁，拍著桌子喝問：「不過怎麼樣？快說！」
「不過，」沈澧仁囁嚅著說，「我問過我家裏，有沒有中毒的樣子？我家裏說：看不出來。」
這句話不盡不實。當時沈媒婆向丈夫回答得很清楚，皮肩好好的，沒有中毒的樣子。可是她到了杭州府變了口供，所以沈澧仁亦就不能不含糊其辭，略略照顧到沈媒婆在杭州說的話。
「這句話很要繄，不要漏。」翁曾桂向錄供的書辦叮囑了這一句，隨即吩咐帶走了沈澧仁，傳問王心培。
由於王心培是葛品蓮的房東，翁曾桂與剛毅都認為這個證人很重要，葛品蓮的死因，葛畢氏平日對待丈夫，以及跟些什麼人交往的情形，隻有他最了解，所以問得特別仔細。
「葛品蓮死的那天，回家的時候，你是不是看見他渾身發冷的樣子？」
「不是我，是我女人在門口看到的。」
「你什麼時候看到葛品蓮的呢？」
「等我看到，葛品蓮人已經不對了！」王心培說，「那時候我正在吃中飯，隻聽得樓上狂叫一聲：『你們來啊！』聽得人汗毛直豎——」
「慢，慢！」翁曾桂打斷他的話問，「是不是好像突然之間，遇見怕人的事，才會喊出來的那種聲音？」
「是的。老爺說得一點不錯。」
「你再說下去，聽見喊聲以後怎麼樣？」