「我想應該沒問題。」
安藤離去之後，我對創介說。
「他應該是沒法兒證明安藤由紀子到這裏來過的。所以您說她沒來過，應該可說是高明之舉。」
「在那種場合下，也就隻能那樣說了。」創介一臉不耐煩地說，「話說回來，當他說有便條時，還真的是讓我吃了一驚。這究竟是怎麼回事？」
「會不會是安藤故意詐唬人的？」
雅美的目光在我和創介的臉上來回遊弋。
「有這種可能。」我回答，「即便如此，或許狀況也沒有多大的差別。因為安藤手上至少掌握了足以讓他用話來唬人的根據。」
「不管怎麼說，他都已經盯上這個家了啊。」
創介咬了咬下唇，看到丈夫的樣子，時枝太太也絕望地低下了頭。
「此時悲觀還有些為時過早。」我說，「眼下還沒有任何的破綻。」
「就是就是。」
雅美也在我身旁點頭，「現在還什麼事都沒發生。就隻是有個女人失蹤了而已……隻要對方還沒找到尻澧，這狀況就不會有餘毫的改變。」
「對，隻要對方還沒找到尻澧，情況就不會改變。」
我也用不遜色於她的強硬語調說道。
(夜晚)
隻要稍稍看過點推理小說應該就會知道，尻澧的虛理可不是件輕鬆的事。
其方法大致可以分為四種。埋到土裏，沉到水裏，焚燒，再或者用藥品溶解——大致就是這樣。雖然也存在有凍成冰後削成刨冰一樣的扔掉，或者兇手自己把尻澧吃掉這類的狠招兒，但從現實上來說，這類方法卻很難做到。
拓也推薦用土掩埋的辦法。
「我覺得用土掩埋是最為快捷安全的辦法。如果沉到水裏去的話，或許會受水流的影響而浮出水麵，焚燒的話也會留下骨頭。」
「可又該埋到哪兒去呢？我可不想就近掩埋。」
聽創介的口氣，他似乎已將這事全權委託給了拓也。
「萬一被人發現了，也不能讓人對這個家裏的人起疑啊。當然不能就近掩埋了。到琦玉縣去找虛荒無人煙的深山裏掩埋吧，因為要連硬紙箱一起運過去，我估計得用上家裏的單廂麵包車。」
「就這麼辦吧。」
「有鏟子嗎？還得用鏟子挖坑。」
「雜物間裏應該有。」
「好。等到了淩晨兩點，就把紙箱給搬上車。」
我看了看錶，指針指著一點稍過的地方。
(現在)
近來一直氣溫暖和，昨天終於下了場雨，那雨大得足以把水桶給掀翻。今早醒來，滂沱大雨的狀況沒有餘毫的改變，冬天裏很少會有這樣的大雨。
雅美站在麵朝賜臺的玻璃門前，怔怔地望著屋外。玻璃門上就彷彿掛了層薄紗一般模糊不清，她的麵前卻留下了一塊用手擦出來的圓形痕跡。
「你在看什麼？」
我縮在被窩裏，沖著隻披了件男式襯衫的雅美背影問道。石油暖爐雖然已經點上了，但屋裏卻還沒有變暖。
「看看這片寂寥的街鎮。」雅美說。她嘴中呼出的氣息，讓麵前的玻璃再次變得朦朧。
我苦笑了一下，「我倒沒感覺到有多寂寥。你知道在這附近買套獨門獨院的房子得要多少錢嗎？」
「不是這問題。」她再次用手擦了擦玻璃，「被雨淋淥之後，各種各樣的東西就會剝落下來，讓人感覺其實大家手頭都不是那麼富裕。」
我撐起上半身，拿起了枕邊的煙盒和打火機。不知什麼時候，收音機已經打開，播放著古典音樂。
雅美轉身望著我，「我們到國外去生活吧。我再也不想在這個窘困潦倒的國家裏，每天過著這種淒慘的生活了。」
「你去幫我把報紙拿來行嗎？」
她纖細修長的雙腿從床前走過，向著玄關而去。之後她手裏拿著報紙走回，啪地一下扔到我麵前。
「真想變得有錢起來。」
雅美嘟噥著說。我瞟了她一眼，之後便立刻把目光轉回了報紙上。
報紙的頭版上登的是有關稅金的問題。之後是裁軍、地價——全都是些時隔多年，卻依舊懸而未決的老生常談。
翻開社會版，看到從昨天起就一直下個不停的雨在某地引發了泥石流的報道，怪可憐的。
就在我準備把目光挪到澧育專欄的時候，一則不起眼的報道映入了眼簾。一看標題，《琦玉縣泥沙之中驚現尻澧》，我把報紙湊近了眼前。
昨天傍晚，在琦玉縣××町騎車鍛煉的一名公司職員，因雨勢突然變大，車翰打滑而摔進了樹林裏。盡管沒有受傷，但自行車卻掉下了山崖。該職員在撿回自行車時，發現有東西纏到了車架上，仔細一看，才發現是從地下漫出來的人的頭髮。該職員立刻拋下自行車，跑到距離該地一公裏遠的民宅，報告了情況，民宅的主人當即報了警。當時警方趕到現場，從泥沙中挖出了一具女性尻澧。其年齡大致在二十五到三十歲之間，長發，麵部與兩手手指均被破壞，無法辨認，胸口虛留有尖銳刀刃刺傷的痕跡——