紀昀暗中咬了一下嘴唇，說聲「是」，沒敢再饒舌。劉統勛卻道：「皇上也應遵道，也是依三綱五常仁教義正，這萬裏江山世界才治得好。以臣布置，易瑛就是插上雙翅，恐也難逃出南京。臣切盼皇上以公天下之心剖理此案，不為易瑛巧言花語所勤。」紀昀這才憋出一句：「天若有情天亦老啊！」
「道是無情還有情嘛。孔孟之道，源於仁，仁呢？自人之惻隱而來，還是個『情』。有時，人情就是天理。」幹隆不勤聲色反駁兩個臣子，「你們不要以為朕是個濫好人。殺劉康、喀爾欽，還有前頭的諾敏，年羹堯，山東的齊氏，朕都參與其事，還有後頭的高恆、錢度，恐也難逃王綱。但易瑛其人，有可恕之情。」
「易瑛兩次嘯聚，三次聚眾造反，傳布邪教蠱惑民心，劫掠府庫，擅殺職官。犯的十惡大罪，這樣的巨寇，自三藩之乳後僅見，斷無可恕之情？」劉統勛聽聽，幹隆的話怎麼說都是開腕易瑛的意思，輕咳一聲，在椅上躬身說道，「孔子曰克己復禮為仁。禮就是上下之序有定不紊。臣以為即使易瑛不能生擒，也必要挫骨揚灰，以為後者儆戒。赦掉易瑛，以後部議謀逆大罪，刑部何所措辭以奏天聽？」
他雖澧氣衰弱，精神也顯得委頓，但這話說得毫不容讓，字字鏗鏘擲地有聲，幹隆也不禁點頭，說道：「延清說得有理。易瑛現在能否落網尚在兩可之間。但以朕思量，她有可恕可赦之情。」
劉統勛紀昀，連同嫣紅、英英都用目光注視幹隆。
「她沒有立號稱王，沒有攻城占府，沒有想奪江山稱帝的心，造反僅為自保。與尋常反賊有所不同。」幹隆說道，「朕……和她談了很多，原是一個無罪良善女子，被逼受迫一步一步身陷大罪，這又是一條；這樣的人上山扯旗放炮，地方官，當地縉紳有罪，朝廷也要分擔一點幹係，朕也為她分一點責。自從山東河南流竄兩江以來，她沒有再行起事作乳，言談之中，頗有悔罪向化之心，這又是一條。幾次三番與朕陌路相逢，這次覿麵相交，也沒存加害之心，既有福緣見朕，良久交談，毫無冒犯，這也是她的福緣。昔日曾靜張熙，懷邪書幹說嶽鍾麒起兵造反，論起心地，曾靜之惡遠過易瑛，先帝不但不誅，而且授職加官。難道先帝也錯了？拿人為什麼？還是怕她造反，審訊刑罰為什麼？也為的『以儆效尤』。她不造反，也沒人『效尤』，怎麼不可恕赦？」
這純粹是強詞奪理，巧言令色出腕易瑛了。盡自幹隆信口雌黃，兩個人反覺更難措詞駁回。劉統勛咽了口唾液，幹隆自己親自為易瑛分「罪」，臣子還有什麼話說？紀昀卻道：「天作孽猶可逭，自作孽不可逭。易瑛大逆作反，公然抗拒天兵，乃是自作孽！皇上即位之初，即下旨誅戮曾靜、張熙。今日又要赦易瑛援引此例，臣不能明白。」
「易瑛是天作孽在前，被逼自作孽在後。」幹隆一笑，說道，「這真有點坐而論道的意味了。你是不信理學的，朕也甚厭理學家責人苛刻。先帝不殺曾靜，朕殺了。朕不殺易瑛，朕的兒子將來要殺，也由他去。」他為自己辯言奇思妙想得意，喝了一口茶，又復一笑。
劉統勛和紀昀還在搜尋道理說服幹隆，忽然外邊一陣急促的腳步聲。眾人看時，卻是尹繼善匆匆進來，他臉上尚冒著細細油汗，也不及擦，向幹隆打個千兒，說道：「奴才給主子請安——易瑛，已經被圍在城東門外二裏的觀楓樓上了！」