秋棠和秋蘋本來服侍著賀老太太，不要說這些少奶奶們，就是幾位太太，見了她們也客客氣氣的，不想貴姐和賀年一回京，就把她們撥了給貴姐用，雖見貴姐和氣，卻隻冷眼瞧著她行事而已。貴姐何嚐不知道她們的心思，也不介意，明麵上隻拿她們跟春鶯和秋燕一樣看待。因前些日子偶然聽得秋棠跟秋燕說道她的娘犯了時疾，花了不少銀子也治不好。因想起前世有一位長輩，每到冬天必要咳嗽，咳的又不算厲害，就是夜裏睡不安穩，吃了許多藥也不見效。後來拿熱水泡腳，卻治好了咳嗽。一時度著秋棠的娘也是秋冬時才咳，應該是寒氣入體，因此便說了熱水泡腳這個法子。這種法子就算治不好咳嗽，老年人寒冬時泡一泡腳卻也行氣活血。秋棠聽貴姐說的這個法子，又得了幾天假，忙忙回家。如今見法子管用，自是喜不自禁。
秋棠說著話，又從籃子裏抱出兩個罐子來，笑道：“聽得少奶奶想吃醃製的酸鹹菜，正好我娘會做，這便醃了兩罐子著我拿過來，隻是醃製的時日短，這會恐還沒入味，待過幾日，料著也能吃了。”
“你娘有心了！”貴姐笑道：“我正沒胃口，快揭了罐子先讓我聞聞味兒。”
話間剛落，秋水卻來了，進門笑道：“安平侯夫人聽得少奶奶有了身子，這陣子胃口不好，倒著人送了兩瓶子‘碧音膏’過來，說這個是用阿膠、黑芝麻、核桃仁、紅棗等搗成糊糊，和了冰糖製成的，有身子時吃最好的。老太太接著了東西，忙忙叫我送過來。”說完放下東西，待要回去，又回頭道：“安平侯夫人又說了，這個東西小孩子吃也極好的。早晚也給哥兒姐兒吃半匙，最是補血和胃。若沒了，還隻管告訴去，再製多幾瓶子令人送來就是。”
秋棠見秋水忙忙又要走，卻上去一把拉住道：“每次來都這般匆忙，怕我們少奶奶吃了你不成？給我乖乖坐下喝杯茶再走。”
貴姐見秋棠如此，知道她是要幫著自己拉攏賀老太太跟前的丫頭，這會倒笑道：“正要跟你打聽一下前頭的事呢，今日收了幾位夫人的東西，異日也得回了東西過去。你幫著問問老太太，卻是回什麼東西方好？”
秋水被秋棠接坐在椅子上，掙紮不過，因在貴姐跟前，隻得打偏著身子坐了，笑道：“老太太倒是說了，少奶奶隻管安心養胎，這些回禮的事，讓太太幫著回就是了。”
貴姐點點頭，又問了幾句話，正說著，卻見賀圓和小橄欖圍在案幾前看秋水送來的“碧音膏”，因寬口瓶子外麵繪了一個欲飛上月亮的絕色美人，兩個指指點點道：“她是不是吃了這個膏要成仙了？所以就飛起來了？”
見貴姐轉過頭，小橄欖指著“碧音膏”道：“娘，我要吃避孕膏！”
貴姐一愣，接著忍不住笑了起來，眾人聽清了小橄欖的話，也不由掩嘴笑了。賀圓憋紅了小臉，閃到貴姐背後，把頭趴在椅子背上悶聲大笑，一邊揉著肚子說：“娘，我也要吃避孕膏！”
一陣哄笑聲中，小丫頭拿了勺子進來，自去挖了兩半勺“碧音膏”給賀圓和小橄欖吃。
聞見一陣芝麻香飄來，貴姐不由笑道：“這個叫芝麻膏倒合適，不知為何取了‘碧音膏’這樣的名字？”
“這個卻是安平侯夫人姐姐沈夫人一位貼身丫頭製的，那丫頭名叫碧音，頗懂醫術。因見沈夫人體弱，臉白如紙，後來想盡法子製了這個膏子給沈夫人吃著。沈夫人吃了這個膏子不上一年，臉色倒漸漸好了起來。候著沈夫人身子好了，那丫頭卻得了急病，留下這個膏子的配方和製作方法，倒一病去世了。沈夫人為了紀念她，給這個膏子取名‘碧音膏’。”秋水在賀老太太跟前服侍著，常聽得這些夫人們的舊事，這會笑道：“一個丫頭，死後能留名，也是造化了，還有什麼可求的呢？那寬口瓶子外麵繪的美人，據說就是照了碧音的樣子繪的，看著真個美的不同尋常，所以說紅顏薄命。”